В детском театре пропал злодей.
До спектакля оставалось совсем немного времени. На сцене стоял картонный замок, на стульях уже сидели зрители, а за ширмой воспитательница Марина Павловна пересчитывала кукол.
— Принцесса есть. Король есть. Дракон... Где дракон?
Дракон должен был выскочить из-за башни и страшно зарычать. Но кукла-дракон лежала на полу без головы: у неё оторвалась верёвочка.
— Я сейчас починю, — сказала Марина Павловна. — А ты, Нюра, пока посторожи ширму.
Нюра осталась одна. Вдруг из-за картонного замка послышалось:
— Апчхи!
Из башни вылетело облачко золотых блёсток. Потом показалась зелёная морда с круглыми ушами.
— Ты кто? — шёпотом спросила Нюра.
— Дракон. Настоящий. Я пришёл на прослушивание.
Он был размером с кошку, с мягкими крыльями и хвостом, похожим на толстую кисточку. На носу у него сидела блёстка.
— На какое ещё прослушивание?
— В театр. Я умею рычать.
Дракон набрал воздуха.
— Р-р-р... апчхи!
На Нюру посыпались блёстки.
— Не очень страшно, — сказала она, стряхивая золото с рукава.
— Это из-за пыли! — обиделся дракон. — В пещере у меня получалось.
Из зала раздались хлопки. Зрители ждали начала.
— Ладно, — решила Нюра. — Будешь драконом вместо куклы. Только не кусай короля.
— Я вообще никого не кусаю. У меня молочные зубы.
Нюра приподняла край ширмы. Марина Павловна как раз вышла с нитками за дверь, а ведущий уже объявлял:
— В далёком королевстве жил грозный дракон!
Дракон прыгнул на картонную башню.
— Р-р-р... апчхи!
Золотое облачко накрыло короля. Король закачался на палочке, а в зале захохотали.
— Я требую, чтобы ты покинул королевство! — громко сказал ведущий за короля.
— А почему? — спросил дракон.
Ведущий замолчал. По сказке дракон должен был зарычать и унести принцессу. Нюра видела, как ведущий растерянно заглядывает за ширму.
— Потому что ты пугаешь жителей! — подсказала она.
— Я ещё никого не напугал, — возразил дракон. — Я только чихнул.
— И испачкал короля! — добавила Нюра.
Дракон посмотрел на золотую корону.
— Извините, ваше величество. У вас теперь корона ещё красивее.
В первом ряду кто-то захлопал.
Тут вернулась Марина Павловна. Увидела живого дракона, присела на табурет и открыла рот.
— Потом объясню, — шепнула Нюра. — Он уже играет.
Дракон между тем решил помочь королю. Он аккуратно подул на корону, чтобы сдуть блёстки. Но блёстки разлетелись по всей сцене, а картонная башня от его дыхания завалилась набок.
— Ой! — сказал дракон.
Из-за башни показалась принцесса на палочке.
— Мой дом! — воскликнула она голосом Нюры.
— Я починю! — пообещал дракон и полез под башню.
Башня подпрыгнула, покачалась и встала ровно. Только теперь вход оказался с другой стороны.
— У меня теперь задняя дверь спереди, — заметила принцесса.
— Зато выходить удобнее, — ответил дракон.
Зрители засмеялись ещё громче.
Марина Павловна осторожно взяла Нюру за плечо.
— А как мы закончим сказку? Там ведь рыцарь должен победить дракона.
Нюра посмотрела на зелёного артиста. Тот сидел на башне и старательно не чихал, зажимая нос лапами.
— Пусть рыцарь принесёт ему носовой платок.
Марина Павловна подумала секунду, достала из кармана чистый платочек и привязала его к рыцарскому копью.
Рыцарь выехал из-за ширмы.
— Дракон! Я вызываю тебя... вытереть нос!
Дракон обрадовался так сильно, что чуть не свалился с башни.
— Спасибо!
Он высморкался в платочек. Очень громко. С потолка упала последняя золотая блёстка.
— А теперь, — сказал король, — можно устроить праздник в честь мира!
Все куклы поклонились. Дракон тоже поклонился, но хвостом задел замок. На этот раз башня упала прямо на него.
Из-под картона донеслось:
— Я в домике!
Зал захлопал стоя.
После спектакля Марина Павловна долго смотрела на дракона, потом спросила:
— Ты завтра придёшь?
— Приду! А можно мне роль побольше?
— Можно, — сказала Нюра. — Завтра у нас сказка про трёх поросят.
Дракон задумался.
— А волк там тоже чихает?
— Нет. Он дует на домики.
Дракон расправил крылья.
— О! Это я умею!
Марина Павловна поспешно прижала к себе картонные декорации.