У бабушки Нины был медный котёл для варенья. Он был широкий, тяжёлый и блестел только снаружи — внутри всё лето пах смородиной и вишней.
У бабушки Нины был медный котёл для варенья. Он был широкий, тяжёлый и блестел только снаружи — внутри всё лето пах смородиной и вишней.
Петя заметил странность: перед приходом гостей котёл начинал тихо постукивать ручкой о бок.
Первый раз он стукнул три раза — и через пять минут пришла тётя Лида. Второй раз звякнул дважды — и вошёл почтальон.
— Бабушка, котёл гостей угадывает! — Конечно, — сказала бабушка Нина. — А половник сообщает погоду.
В тот день они варили абрикосовое варенье. Котёл стоял на плите и молчал. Потом ручка качнулась: тук, тук. — Двое! — Или ручка нагрелась.
Через несколько минут пришли сосед дядя Гриша и его внучка Соня.
— Один балл котлу, — рассмеялась бабушка.
С этого дня Петя начал вести тетрадь. На первой странице написал: «ПРЕДСКАЗАНИЯ».
Во вторник котёл стукнул один раз — пришла продавщица. В среду стукнул четыре раза. Никто не пришёл. Но вечером к дому подъехала машина: папа, мама и двое знакомых. — Четыре! — Мы предупреждали! — Я нет. Котёл.
В четверг Петя сел на табуретку напротив плиты и положил часы. Котёл молчал двадцать две минуты. Потом: тук-тук-тук. Через семь минут на дороге показались соседка Валентина Павловна и двое мальчиков с удочками. — Три! — Тоже вижу.
— Значит, он точно знает! Бабушка вытерла руки о фартук: — А если он знает не гостей? — А кого? — Вот это уже интереснее.
На следующий день котёл стукнул дважды, но никто не пришёл. Петя расстроился. — Что изменилось перед стуком? — Ничего... Я открыл окно. Ты прибавила огонь.
Они повторили. Окно открыли — тишина. Огонь прибавили — ручка начала покачиваться. — Металл нагревается, котёл меняет форму, ручка двигается, — объяснила бабушка. — Но почему тогда гости приходят после стука?
Петя сел на порог. Он начал листать тетрадь. — Бабушка, а когда ты обычно прибавляешь огонь? — Когда всё нарезано и можно варить по-настоящему. После четырёх.
Петя посмотрел на часы. После четырёх по улице возвращались люди из магазина, с речки. Соседи заходили по дороге домой. А родственники знали, что бабушка в это время уже не в огороде. — Котёл знает не гостей! Он знает, когда ты начинаешь варить. А гости приходят примерно тогда же. — Вот теперь похоже на дело.
Петя вычеркнул слово «ПРЕДСКАЗАНИЯ» и написал: «НАБЛЮДЕНИЯ».
Но котёл ещё не закончил.
В субботу бабушка варила сливовое варенье раньше обычного — в два часа. Она прибавила огонь. Котёл застучал пять раз. — Пять гостей в два часа? — спросила бабушка. — Не верю, — сказал Петя.
И именно в этот момент на дороге остановился школьный микроавтобус. Из него вышли водитель, учительница и трое детей.
Петя открыл рот. Бабушка тоже посмотрела на котёл. — Вот теперь я готова пересмотреть свои взгляды.
Пятеро прошли мимо калитки и скрылись у соседей.
— Не наши гости! — Котёл этого и не обещал.
Они смеялись так, что варенье чуть не убежало.
Вечером Петя написал в тетради: «Котёл не предсказывает людей. Он стучит, когда нагревается. Люди часто приходят в одно время. Иногда совпадения очень убедительные». И дописал ниже: «Но пять человек всё равно было».
На следующий день котёл стоял холодный на полке. Тук. Петя замер. Тук.
Он медленно подошёл ближе. Из-за котла высунулся маленький серый котёнок, который забрался на полку и играл с медной ручкой. — Бабушка! Двое идут! — Кто? Петя взял котёнка на руки. — Я и он. К варенью. — Вот этим гостям, — сказала бабушка Нина, — котёл наконец угадал всё правильно.