В старом саду яблоки обычно падали рядом со своими деревьями. Красные — под красной яблоней у забора. Жёлтые — под низкой яблоней возле сарая. Маленькие зелёные — под самой старой.
В старом саду яблоки обычно падали рядом со своими деревьями. Красные — под красной яблоней у забора. Жёлтые — под низкой яблоней возле сарая. Маленькие зелёные — под самой старой.
Поэтому Феня сразу заметил неладное.
Утром под красной яблоней лежало жёлтое яблоко.
— Заблудилось, — сказал он.
Сверху свесилась синица: — Яблоки не ходят. — Тогда кто-то перенёс.
Феня не знал.
На следующую ночь он спрятался под кустом смородины. Хрустнула ветка. Из темноты выкатилось яблоко — медленно прокатилось по дорожке, повернуло у корня и остановилось под чужим деревом.
Феня выбежал. Никого. Только яблоко.
— Очень странно, — сказал он.
Утром синица спросила: — Видел вора? — Видел яблоко. — Это хуже.
Феня лёг на живот и посмотрел вдоль дорожки. Она чуть-чуть спускалась к забору. — Значит, оно катилось вниз. — Но почему повернуло?
Они нашли толстый корень, о который яблоко ударялось и меняло направление. Феня толкнул маленькое зелёное — оно покатилось и ушло в сторону красной яблони. — Вот и всё, — сказала синица. — Но вчера катилось жёлтое. Жёлтая яблоня в другой стороне.
Они проверили дорожку от жёлтой яблони. Феня пустил пробное яблоко — оно прокатилось полметра и застряло в траве. — Жёлтое само сюда не доехало, — сказал он.
Вечером Феня спрятался возле жёлтой яблони.
Из травы показался нос. Это была мышь. Она подошла к яблоку, толкнула боком и постепенно вывела на дорожку.
Феня вышел из укрытия. Мышь подпрыгнула. — Не бойся. Зачем ты носишь яблоки под чужие деревья? — Я не ношу под деревья. Я тащу к щели под сараем. — Но они оказываются у красной яблони. — Потому что они от меня убегают.
Феня понял: яблоко выскальзывало, само катилось к корню и оказывалось под другим деревом. — А зачем тебе целое яблоко? — Хотела откатить поближе к норе и есть понемногу.
Наутро появилась новая загадка. Под старой зелёной яблоней лежало красное.
— Это ты? — Нет. Я ночью не выходила. — Значит, второй вор, — сказала синица. — Пока просто причина, — поправил Феня.
Днём поднялся ветер. Красное яблоко ударилось о крышку старой бочки, отскочило на доску и исчезло в траве.
Феня побежал за ним. Оно остановилось у старой зелёной яблони. — Вторая причина найдена.
В саду было два пути для путешествующих яблок. Первый — после мыши. Второй — через бочку и доску.
Феня попросил мышь показать щель под сараем. — Тут толкать тяжелее. — Зато потом не догонять.
Мышь попробовала. Яблоко двигалось медленно, но не укатывалось.
А доску у бочки садовник переставил к стене сарая. Ему просто понадобилась доска.
Через два дня Феня проверил сад. Красные яблоки лежали под красной яблоней. Жёлтые — под жёлтой. Зелёные — под старой.
Почти все.
Одно жёлтое снова оказалось не там.
Рядом сидела мышь и ела его с самого края. — Что? — Ничего. Ты сама его прикатила? — По короткому пути. И оно ни разу не убежало.
Синица сверху крикнула: — А яблоко под чужим деревом! — Теперь мы знаем, почему.
И впервые за три дня жёлтое яблоко под красной яблоней никого не удивило.