В половине первого ночи из шкафа в прихожей донёсся тихий щелчок.
Аня открыла глаза. Через несколько секунд щелчок повторился, потом ещё раз — ровно, будто кто-то за стенкой медленно перебирал костяшки счётов.
Она вышла в коридор и встретила там Митю. Брат держал фонарик и выглядел так, словно вовсе не спал, а ждал приглашения в расследование.
— Ты тоже слышал?
— С девяти вечера. Но сначала думал, что это холодильник.
Щёлк.
Звук шёл из технического шкафа, где стояли два водомера: красный для горячей воды и синий для холодной. За прозрачным окошком синего медленно вращалась маленькая звёздочка.
— Кто-то открыл кран, — сказала Аня.
— Все спят.
Они проверили кухню и ванную. Краны были закрыты, бачок молчал, стиральная машина не работала. Вернувшись к шкафу, дети увидели, что звёздочка всё ещё двигалась.
— Значит, вода уходит где-то после счётчика, — сказал Митя.
Он знал это от дяди Саши, сантехника: счётчик отмечает всю воду, прошедшую по трубе в квартиру. Если краны закрыты, а цифры меняются, нужно искать утечку.
Аня записала последние три цифры показаний на листке. Через пять минут число увеличилось на две единицы.
— Немного, — сказал Митя.
— За ночь станет много.
Будить родителей сразу они не стали: сначала решили найти хотя бы комнату. Аня закрыла вентиль под кухонной мойкой. Звёздочка продолжила вращаться. Митя перекрыл воду к стиральной машине — без результата. Потом они закрыли маленький кран возле бачка.
Звёздочка остановилась.
— Нашли, — прошептал Митя.
Но возле бачка было сухо. Ни капель, ни лужи.
Аня прислушалась. Изнутри унитаза доносился едва заметный шорох.
— Вода течёт прямо в чашу.
Они сняли крышку бачка. Поплавок — пластиковая деталь, поднимающаяся вместе с водой, — стоял слишком высоко. Вода доходила до края внутренней трубки и тонкой струёй уходила вниз. Снаружи всё оставалось сухим, поэтому утечку никто не видел.
— Можно просто опустить поплавок? — спросила Аня.
— Лучше ничего не ломать ночью.
Они разбудили папу. Тот сначала посмотрел на часы, потом на листок с показаниями, потом на остановившуюся звёздочку.
— Хорошо, что не полезли крутить механизм, — сказал он. — Перекрыть отдельный кран было правильно.
До утра бачок оставили без воды и смывали из ведра. Утром пришёл дядя Саша. Он снял налёт с клапана, заменил маленькую резиновую прокладку и отрегулировал поплавок. После ремонта вода набралась до нужного уровня и остановилась ниже переливной трубки.
— Вот ваш ночной музыкант, — сказал сантехник, показывая старую прокладку. — С виду целая, а край задубел. Клапан не закрывался до конца.
Митя принёс листок с записями.
— Мы посчитали: за пять минут ушло примерно два десятых литра. Это больше пятидесяти литров в сутки.
— Неплохо для двух сонных сыщиков, — сказал дядя Саша.
Аня приклеила внутри шкафа маленькую карточку: «Если все краны закрыты, звёздочка должна стоять». Папа добавил вторую строчку: «Сначала сообщить взрослым, потом перекрывать только знакомый отдельный вентиль».
На следующую ночь в прихожей снова щёлкнуло.
Аня вскочила, Митя включил фонарик, и оба одновременно открыли шкаф.
Звёздочка не двигалась.
Щелчок повторился из кухни.
Оказалось, холодильник сбрасывал лёд в лоток.
— Я же говорил, что он подозрительный, — сказал Митя.
— Он хотя бы не тратит воду тайком.
Они вернулись спать. На этот раз технический шкаф был тих, а синяя звёздочка стояла неподвижно, как и положено хорошо закрытому крану.