— Стоп. Это невозможно, — сказал Илья и снял наушники.
За стеклом студии ведущая Лена Сергеевна уже читала следующий вопрос:
— Как называется прибор, который измеряет атмосферное давление?
В телефоне у звукорежиссёра мальчик из шестого «Б» крикнул:
— Барометр!
И только потом в колонке на столе прозвучало начало вопроса.
— Вот! — Илья ткнул пальцем в колонку. — Он отвечает раньше, чем слышит.
— Или очень хорошо знает программу, — сказал оператор Дима, не отрываясь от пульта.
— Три раза подряд?
— Тогда очень хорошо знает программу три раза подряд.
Сегодня школьная радиостанция вела прямую игру для четырёх классов. Вопросы задавали из маленькой студии на втором этаже, отвечали по телефону, а слушали все через сайт школы. Илья пришёл помогать Диме: следить за звонками, подписывать команды и нажимать большую зелёную кнопку, когда можно выводить очередного игрока в эфир.
До начала всё работало идеально. Голос ведущей шёл в наушники без шипения, музыка включалась с первой попытки, телефоны звонили по очереди. Но через десять минут началось странное. Одна команда стала отвечать слишком рано. Потом вторая. Потом Лена Сергеевна сама сбилась, потому что услышала в колонке собственный голос с опозданием.
— Уберите эхо, — сказала она через стекло.
— Это не эхо, — ответил Дима в служебный микрофон. — Это интернет.
— Интернет можно попросить не мешать?
— Я попробую вежливо.
Илья снова надел наушники. В левом ухе он слышал студию сразу. В правом — то, что шло на школьный сайт. Правая сторона отставала примерно на восемь секунд.
— Восемь, — сказал он.
— Сейчас семь с половиной, — Дима посмотрел на счётчик. — Поток плавает.
— А команды что слушают?
— Сайт.
— А вопрос им по телефону тоже сайт передаёт?
Дима наконец поднял голову.
— Хороший вопрос.
Они открыли схему на экране. У ведущей был микрофон. Его звук поступал в пульт. С пульта уходил сразу в телефонную линию и отдельно — в компьютер, который отправлял эфир на сайт. Там звук сначала накапливался маленькими кусками, чтобы интернет не обрывал каждую фразу при плохой связи. Этот запас назывался буфером. Если сеть на секунду замедлялась, сайт всё равно продолжал играть уже накопленный звук.
— Значит, по телефону игрок слышит Лену Сергеевну сразу, — сказал Илья. — А класс вокруг него слышит через сайт позже.
— Именно.
— Тогда он не отвечает раньше вопроса. Это мы слышим его ответ раньше вопроса в колонке, потому что колонка слушает сайт.
— Поздравляю, — сказал Дима. — Ты только что победил путешествие во времени.
Илья посмотрел через стекло. Лена Сергеевна приготовила карточку с новым вопросом и ждала.
— Но почему раньше всё не мешало?
Дима показал на маленькую галочку в программе.
— До перерыва студийная колонка брала звук прямо с пульта. Потом я проверял сайт и переключил её на интернет-поток. И не вернул обратно.
— То есть виноваты вы?
— В технике слово «виноват» лучше заменять словами «нашёл место ошибки».
— Очень удобное правило.
— Поэтому я его и люблю.
Дима переключил колонку. Голос ведущей сразу совпал с движением губ за стеклом.
— Готово, — сказал он.
Но следующий звонок показал, что готово не всё.
— Команда «Комета» на линии, — сообщил Илья.
Он нажал зелёную кнопку.
— Слышите нас? — спросила Лена Сергеевна.
— Слышим! — ответил мальчик.
А из его телефона в студию донёсся второй, далёкий голос Лены Сергеевны:
«Слышим… нас?..»
— Теперь настоящее эхо, — сказал Илья.
— Вот теперь да.
Игрок включил громкую связь, а рядом на ноутбуке был открыт школьный эфир. Микрофон телефона ловил задержанный звук с ноутбука и возвращал его в студию.
— «Комета», — сказал Илья в служебную линию, — выключите звук на странице, телефон оставьте. Иначе мы разговариваем сами с собой из прошлого.
— А смотреть счёт можно?
— Можно. Только без звука.
— Принято.
Эхо исчезло.
Игра пошла дальше, но Илья уже не смотрел на зелёную кнопку как на простую кнопку. Он записал на листке три строки:
«СТУДИЯ — сразу. ТЕЛЕФОН — сразу. САЙТ — позже».
Листок приклеил к пульту.
Через пять минут возникла новая проблема.
Команда «Спутник» не отвечала вообще.
— «Спутник», вы на линии? — спросила ведущая.
Тишина.
— Мы здесь! — наконец раздалось в телефоне. — Мы ждали вопрос.
— Я его уже задала.
— У нас на сайте ещё музыка.
Илья закрыл глаза.
— Они слушают не телефон.
— Похоже на то, — сказал Дима.
Оказалось, телефон лежал у классного руководителя на столе, а вся команда сидела перед проектором и ждала звук с сайта. Когда вопрос появлялся у них, студия уже считала время ответа.
— Так нечестно, — сказал Илья.
— Согласен.
— Можно всем звонящим сказать слушать телефон.
— Можно. Но в классе двадцать человек, а динамик у телефона один. Будут слышать только первые два ряда.
Илья посмотрел на таймер. До следующего раунда оставалось четыре минуты.
— Тогда надо менять не технику, а правило.
— Какое?
— Вопрос идёт через сайт для всех. А отсчёт начинается не когда Лена Сергеевна закончила здесь, а после сигнала, который тоже идёт через сайт.
Дима покачал головой.
— Если сигнал отправим из студии вместе с вопросом, он задержится ровно так же. Это хорошо. Но как мы узнаем, когда его услышали?
— Не надо знать точно. Главное, чтобы вопрос и сигнал шли одной дорогой. Сигнал ставим через две секунды после вопроса в самом эфире. Игроки отвечают только после него.
Дима быстро провёл пальцем по экрану.
— Можно сделать короткий тон на отдельной кнопке.
— И не принимать ответ до тона.
— Даже если кто-то услышал вопрос по телефону раньше.
— Именно.
Лена Сергеевна выслушала объяснение через служебный микрофон.
— То есть теперь у нас не быстрый вопрос, а честный гудок?
— Очень научное название, — сказал Дима.
— Записывайте в инструкцию.
На следующем раунде ведущая задала вопрос про самую большую планету Солнечной системы. В студии повисла пауза. Илья уже знал, что в нескольких классах в эту секунду ещё звучат последние слова вопроса.
Потом он нажал кнопку тона.
На сайте коротко пискнуло.
Телефоны зазвонили почти одновременно.
— Юпитер! — сказала одна команда.
— Юпитер! — повторила другая.
— Юпитер! — крикнула третья.
— А четвёртая? — спросила Лена Сергеевна.
— Мы тоже знаем, но у нас шнур выпал, — ответил чей-то голос издалека.
Дима засмеялся и закрыл микрофон ладонью.
— Интернет победили. Шнур остался.
К финалу Илья уже сам следил за двумя шкалами: входом телефона и задержкой сайта. Когда задержка выросла с семи секунд до одиннадцати, правила менять не пришлось. Вопрос и тон уходили через один поток, поэтому растягивалась только общая пауза.
Последний вопрос Лена Сергеевна читала медленно:
— Как называется задержка передачи сигнала от источника к получателю?
Дима посмотрел на Илью.
Илья посмотрел на кнопку.
— Не смей отвечать до тона, — предупредил Дима.
Илья поднял обе руки.
На сайте прозвучал короткий писк.
Телефон команды «Комета» включился первым.
— Задержка! — закричали дети.
— Можно точнее, — сказала ведущая.
— Латентность!
— Ответ принят.
Илья тихо повторил незнакомое ещё утром слово. Латентность. Оно оказалось не страшнее обычного опоздания, только у сигнала.
После эфира Дима снял листок с тремя строками и приклеил его выше, рядом с настоящими инструкциями.
— Оставим?
— Оставим, — сказал Илья. — Только допишем четвёртую.
Он взял маркер:
«КОЛОНКА — проверить, что именно она слушает».
На следующий день школьное радио включили для утренних объявлений. Всё шло без задержанных голосов и ответов из будущего.
Только Дима перед самым звонком сказал в микрофон:
— Внимание. Сегодняшний прогноз погоды поступил из завтрашнего дня.
Илья мгновенно потянулся к колонке.
Дима расхохотался.
— Всё, всё. Проверка пройдена.