Кирилл прибежал к старому пешеходному мосту раньше всех и сразу понял: что-то не сходится.
На одном берегу рабочие уже выставили красные стойки и натянули между ними ленту. На другом стоял инженер Борис Андреевич с планшетом и смотрел на серые опоры, уходившие в воду.
— Мост закрыт? — спросил Кирилл.
— Пока нет. Но через час по нему повезут новый трансформатор для насосной станции. Тележка тяжёлая, и мы должны убедиться, что настил выдержит.
Кирилл знал, что трансформатор — это большая металлическая коробка, которая меняет электрическое напряжение. Без неё насосы не смогли бы качать воду в верхнюю часть посёлка.
На перилах висела табличка: «Допустимая нагрузка — 3 тонны».
— Тележка весит две с половиной, — сказал Борис Андреевич. — Значит, проедет.
— А водитель?
— Он идёт рядом.
— А четыре запасных колеса на платформе?
Инженер поднял голову.
— Они уже входят в массу тележки.
Кирилл кивнул, но не ушёл. Вчера он помогал дяде разгружать мешки с цементом и запомнил: вес груза — это ещё не вся нагрузка. Важно, куда именно приходится тяжесть.
Он присел и посмотрел между досками. Под настилом шли две длинные стальные балки. Поперёк лежали короткие перекладины, а сверху — толстые доски.
— Табличку когда повесили?
— Двенадцать лет назад, после ремонта.
— А мост с тех пор проверяли?
— Каждый год осматриваем.
— Осматриваете или взвешиваете?
Борис Андреевич не рассердился. Он провёл пальцем по экрану планшета.
— Хороший вопрос. Осмотр показывает трещины, ржавчину, прогиб. Но сегодня мы ещё измерим, насколько мост опускается под грузом.
На середину настила рабочий поставил маленький прибор на трёх ножках. Из него выглядывала стеклянная трубка с метками.
— Это нивелир, — объяснил инженер. — Через него видно, насколько изменилась высота точки. Вон на перилах белая рейка с делениями. Если мост прогнётся, цифра в приборе изменится.
Кирилл посмотрел в окуляр. Чёрная линия пересекала рейку точно у отметки 142.
С другого берега загудел тягач. За ним медленно катилась низкая платформа с серым трансформатором. Колёса у неё были маленькие, но их оказалось восемь.
— Останавливаем перед мостом! — крикнул Борис Андреевич.
Платформа замерла у красной линии.
Рабочие принесли четыре плоские металлические пластины и положили их на настил.
— Зачем? — спросил Кирилл.
— Чтобы колёса давили не на одну доску, а сразу на несколько. Пластины распределяют нагрузку.
Кирилл снова посмотрел вниз. Одна из пластин легла почти над поперечной перекладиной. Другая — между двумя перекладинами.
— Они должны лежать одинаково?
— Желательно.
Борис Андреевич подошёл ближе, постучал носком ботинка по доскам и нахмурился.
— Переложим вторую на сорок сантиметров.
Платформу подтянули вперёд на полметра. Первые колёса въехали на мост. Доски коротко скрипнули.
— Отметка? — спросил инженер.
Кирилл прижался глазом к окуляру.
— Сто сорок один и восемь.
— Прогиб два миллиметра. Нормально.
Платформа продвинулась ещё. Теперь на мосту стояли четыре колеса из восьми.
— Сто сорок один и два.
— Восемь миллиметров.
Рабочие переглянулись. Допустимым считался прогиб до двенадцати миллиметров.
— Медленно дальше, — сказал Борис Андреевич.
Тягач двинулся. Трансформатор оказался над серединой пролёта. Кирилл снова посмотрел на рейку.
— Сто сорок… девять десятых.
Инженер мгновенно поднял руку.
— Стоп!
Тягач заглох. На мосту стало так тихо, что слышно было, как вода хлопает о камыши.
— Это тринадцать миллиметров, — сказал Борис Андреевич. — На один больше допуска.
— Но масса меньше трёх тонн, — напомнил водитель.
— Общая масса меньше. А нагрузка сейчас собралась в середине пролёта. Табличка говорит слишком мало.
Кирилл посмотрел на восемь колёс. Передние четыре стояли почти рядом с задними, потому что платформа была короткой. Весь тяжёлый трансформатор давил на небольшой участок.
— А если увеличить расстояние между колёсами нельзя, можно сделать дорожку длиннее? — спросил он.
— Какую дорожку?
— Из толстых балок. Чтобы они лежали вдоль моста и передавали вес на несколько поперечных перекладин сразу.
Борис Андреевич сначала посмотрел на Кирилла, потом на груз, потом на штабель деревянных брусьев у ремонтной будки.
— Теоретически да. Практически надо посчитать.
Он открыл схему моста. Вместе с мастером они измерили длину брусьев, расстояние между перекладинами и ширину колёс. Кирилл держал рулетку и записывал числа мелом на доске: 2,4 метра; 60 сантиметров; восемь колёс.
Через десять минут получился новый план. Две дорожки из толстых брусьев должны были лежать точно над стальными балками. Сверху на них клали металлические пластины. Тогда вес каждого колеса распределялся не на одну доску и одну перекладину, а сразу на несколько.
Платформу осторожно откатили назад. Рабочие уложили брусья, проверили, чтобы ни один не качался, и закрепили их короткими скобами.
— Повторяем измерение, — сказал Борис Андреевич. — И на этот раз никто не торопится.
Первые колёса вошли на мост.
— Сто сорок один и восемь.
Половина платформы оказалась над водой.
— Сто сорок один и четыре.
Трансформатор дошёл до середины.
Кирилл задержал дыхание и прочитал отметку дважды.
— Сто сорок один ровно.
— Двенадцать миллиметров, — сказал инженер. — Ровно предел. Не едем дальше, пока не добавим ещё одну пару брусьев.
Водитель вздохнул, но спорить не стал.
Дополнительные брусья положили ближе к краям колёс. Теперь каждая дорожка стала шире. При третьем измерении рейка показала 141,3.
— Девять миллиметров, — объявил Кирилл.
Платформа медленно пересекла мост. На другом берегу рабочие не хлопали и не кричали: слишком внимательно следили за колёсами. Только когда последнее сошло на землю, мастер снял каску и вытер лоб.
Борис Андреевич подошёл к старой табличке «3 тонны».
— Завтра заменим её, — сказал он. — Напишем не только допустимую массу, но и условия проезда: скорость, расстояние между осями и обязательные распределительные настилы для тяжёлых грузов.
— Потому что мост считали неправильно?
— Первый раз его посчитали правильно. Второй раз мы посчитали точнее.
Кирилл посмотрел на белую рейку. Она снова показывала 142: мост вернулся на прежнюю высоту.
— А третий раз считать не будем?
— Будем, — ответил Борис Андреевич. — После того как трансформатор установят, вернёмся и осмотрим все доски и крепления.
К вечеру вода в верхней части посёлка снова пошла из кранов. А на мосту появилась новая табличка — длиннее прежней в три раза. Кирилл прочитал её полностью и нашёл внизу отдельную строку: «Перед перевозкой нестандартного груза требуется контрольный расчёт».
Под строкой кто-то мелко приписал карандашом: «И человек с хорошими вопросами».