На старте учебного похода инструктор Марина раздала каждой лодке карту, свисток и маленький компас.
— До соснового мыса идём вдоль берега, — сказала она. — Между лодками держим расстояние. Если туман станет плотнее, останавливаемся и подаём два коротких сигнала.
Тимур кивнул. Он уже ходил на байдарке с отцом, но сегодня впервые отвечал за направление сам. Его напарником был взрослый инструктор Олег, который сидел сзади и обещал вмешиваться только при опасности.
Озеро было спокойным. Белёсый туман лежал над водой полосами. Берег то появлялся, то исчезал, однако красные крыши базы ещё были видны.
Через двадцать минут Тимур сверился с компасом. Красный конец стрелки показывал вправо, прямо в открытую воду.
— Мы должны держать северо-восток, — сказал он. — Значит, надо поворачивать.
Олег посмотрел на берег.
— Что ещё говорит тебе, где мы находимся?
Тимур заметил камыши слева и длинный песчаный откос впереди. На карте откос находился как раз по пути к мысу.
— Берег говорит, что мы идём правильно.
— А компас?
— Что неправильно.
Они остановились. Остальные лодки исчезли в тумане, но впереди слышались равномерные удары вёсел.
Тимур положил компас на карту. Стрелка дрогнула и снова повернулась вправо. Он развернул карту — стрелка осталась на месте.
— Может, сломан?
— Возможно. Но сначала проверим условия, — сказал Олег. — Компас реагирует на магнитное поле. Рядом есть металл или магнит?
В байдарке лежали алюминиевые вёсла, бутылка воды, аптечка и оранжевый сухой мешок. Мешок был скручен сверху так плотно, что внутрь не попадала вода. Тимур убрал компас подальше от пряжек и застёжек. Ничего не изменилось.
Они подали два коротких свистка. Из тумана ответили. Через минуту рядом появилась лодка Марины.
— Проблема? — спросила она.
— Компас показывает в озеро, а берег и карта — вдоль берега.
Марина положила свой компас на нос их байдарки. Его стрелка тоже повернулась вправо.
— Значит, дело не в одном приборе, — сказала она.
Тимур поднял компас над головой. Стрелка вернулась к северу. Опустил к коленям — снова ушла вправо.
— Что-то в лодке, — сказал он.
Они по очереди вынесли вещи на соседнюю байдарку. Сначала аптечку, потом бутылку, затем запасную куртку. Стрелка всё ещё ошибалась. Когда Тимур передал сухой мешок, она сразу развернулась на север.
— Нашли область влияния, — сказала Марина. — Теперь надо понять предмет.
Внутри мешка лежали телефон, запасные носки, бутерброды и небольшая беспроводная колонка. Тимур взял её накануне: хотел включить музыку на привале, но никому не сказал, потому что сомневался, разрешено ли.
Олег поднёс компас к колонке. Стрелка резко качнулась.
— В динамике есть магнит, — объяснил он. — Он двигает тонкую мембрану, и получается звук. Для музыки полезно. Для навигации рядом с компасом — совсем нет.
Тимур покраснел.
— Я должен был спросить.
— Должен был перечислить всё снаряжение, — спокойно сказала Марина. — Сейчас важнее, что ты не пошёл слепо за одной стрелкой и остановился.
Колонку переложили в герметичный ящик на лодке сопровождения. Оба компаса снова показывали одинаково.
Туман тем временем сгустился. Песчаный откос исчез. Видимость сократилась до нескольких десятков метров.
Марина собрала лодки рядом.
— Дальше идём группой. Тимур ведёт до мыса. Но направление подтверждаем тремя способами.
Тимур назвал курс по компасу. Затем нашёл на карте изгиб берега. Третьим признаком был звук: за мысом работал насос рыбоводной станции, и в тихую погоду его ровный гул был слышен над водой.
Они двинулись медленно. Тимур считал гребки между проверками курса. Через каждые двадцать ударов он смотрел на компас, потом искал слева тёмную полосу камыша. Один раз берег стал уходить слишком далеко. Тимур дал команду чуть повернуть влево.
— Почему? — спросил Олег.
— Стрелка правильная, но ветер сносит нас вправо. По карте расстояние до камыша не должно расти так быстро.
Через несколько минут впереди послышался гул насоса. Потом в тумане возник чёрный силуэт сосны, растущей почти горизонтально над водой. Это был знак мыса, отмеченный на карте.
Лодки вошли в маленькую бухту и причалили.
На берегу Марина попросила Тимура достать журнал маршрута.
— Запиши причину отклонения компаса и как мы её нашли.
Тимур написал: «Источник — магнит динамика в колонке. Признак — два компаса ошибаются только возле одной части лодки. Проверка — удалить вещи по одной и сравнить показания вдали от лодки».
Потом добавил ещё одну строку: «Лишнее снаряжение заранее показывать инструктору».
На обратном пути туман поднялся. Озеро стало широким, синим и совершенно понятным. Тимур держал компас на специальной полочке перед собой. Сухой мешок лежал у ног и больше не казался безобидной кучей вещей.
На базе он первым делом отнёс колонку в комнату.
— Музыки на привале не было, — сказал Олег.
— Зато был опыт.
— Он звучал хуже колонки?
Тимур подумал.
— Громче.