Лужа появлялась в школьном дворе каждый день почти в одно и то же время.
Утром асфальт был сухой. К большой перемене возле стены спортзала темнело пятно размером с тарелку. К часу оно превращалось в длинную лужицу, доходившую до края дорожки. После трёх вода исчезала.
Марк заметил это в августе, когда приходил в школу помогать учителю труда разбирать коробки для кружка. До занятий оставалось ещё две недели, и двор был почти пуст.
— Труба течёт, — сказал сторож Николай Петрович, когда Марк показал ему мокрое место.
— А почему только днём?
— Может, кто-то кран открывает.
Кран для полива был в другой стороне двора. Марк прошёл вдоль стены. Из водосточной трубы ничего не капало. Земля у фундамента была сухой, а лужа начиналась сантиметрах в сорока от стены, будто вода падала сверху.
Он посмотрел вверх.
На втором этаже торчала короткая белая трубочка. Она выходила из стены под окном кабинета информатики и заканчивалась над металлическим козырьком запасного входа.
Трубочка была сухой.
— Нашёл? — спросил Николай Петрович.
— Пока только место, откуда удобно капать.
В одиннадцать двадцать ничего не происходило. В одиннадцать сорок тоже.
Марк сел на скамейку с книжкой, но читал плохо: каждые две минуты смотрел на козырёк.
В одиннадцать пятьдесят семь на металле появилась первая тёмная точка.
Через несколько секунд из белой трубки упала капля. Потом ещё одна.
Капли ударялись о козырёк, стекали к его нижнему углу и падали на асфальт. Теперь стало понятно, почему лужа начиналась не у самой стены.
— Конденсат, — сказал Николай Петрович, когда Марк позвал его.
— От кондиционера?
— Похоже.
Кондиционер висел с другой стороны стены, в кабинете информатики. Внутри него тёплый влажный воздух встречался с холодной поверхностью, и из воздуха выделялась вода. Её как раз и выводили наружу через трубку.
— Тогда загадки нет, — сказал Марк.
— Есть другая. Почему раньше здесь было сухо?
Они нашли завхоза Ирину Сергеевну. Она вспомнила, что кондиционер установили ещё весной.
— И всё лето никто не жаловался, — сказала она. — Вода уходила куда-то за козырёк.
На козырёк принесли стремянку. Подниматься Марку не разрешили. Николай Петрович забрался сам и провёл пальцем по краю металла.
— Вот оно.
На углу козырька раньше была маленькая загнутая кромка. По ней вода стекала к стене и уходила в узкую дренажную канавку. Во время июльского ремонта козырёк покрасили, а край немного выправили. Теперь вода выбирала самый низкий угол и капала прямо на дорожку.
— Значит, кондиционер исправен, — сказал Марк.
— Исправен.
— Трубка исправна.
— Тоже.
— А лужа всё равно настоящая.
Ирина Сергеевна засмеялась.
— Бывает. Два исправных предмета могут вместе устроить неудобство.
Просто загнуть край обратно Николай Петрович не стал.
— После краски металл жёстче, можно покрытие содрать. Сделаем аккуратнее.
Он принёс короткий кусок прозрачной трубки. Её надели на белый слив и закрепили так, чтобы конец выходил за козырёк прямо над дренажной канавкой.
Вода потекла туда, куда и должна была.
На следующий день Марк снова пришёл к полудню.
В одиннадцать пятьдесят пять асфальт был сухой.
В двенадцать десять тоже.
Он уже собирался уходить, когда увидел под старым местом одну маленькую каплю.
— Всё-таки течёт, — сказал он.
Николай Петрович присел рядом.
Капля была не под трубкой, а под самым краем козырька.
Они подождали. Через минуту упала ещё одна.
— Остаток воды в складке металла, — сказал сторож. — После вчерашнего там могло остаться.
Марк провёл пальцем по сухому асфальту вокруг.
— Но вчера было жарко. За ночь она бы высохла.
Они снова посмотрели вверх.
На поверхности козырька лежала тонкая мокрая дорожка. Она начиналась не у сливной трубки, а возле окна этажом выше.
Там стоял большой ящик с цветами.
Вскоре из окна выглянула учительница биологии.
— Вы что там изучаете?
— Вторую лужу, — ответил Марк.
Оказалось, утром она поливала пеларгонии. В ящике были отверстия для лишней воды, и часть её стекала наружу. Раньше вода попадала на тот же загнутый край козырька и уходила к стене. После ремонта и она стала капать на дорожку.
— Теперь у нас две причины в одном месте, — сказала Ирина Сергеевна.
Для цветочного ящика поставили поддон. Дренаж кондиционера уже был отведён в канавку.
Через день Марк пришёл снова, хотя коробки для кружка были разобраны и делать в школе ему было нечего.
В полдень место у спортзала оставалось светло-серым и сухим.
— Ну что, расследование закрыто? — спросил Николай Петрович.
Марк посмотрел на белую трубку, на цветочный ящик и на козырёк.
— Теперь да. Первая причина объясняла почти всю лужу. Поэтому вторую можно было легко не заметить.
Сторож кивнул.
На асфальте остался только бледный след от высохшей воды. Через несколько дней его закатали колёсами тележек, и к началу учебного года никто уже не мог сказать, где именно находилась полуденная лужа.