В скалодроме зелёная трасса начиналась совсем низко: первая зацепка была почти у пола, вторая — чуть выше колена, третья — на уровне плеча. А потом между третьей и четвёртой вдруг появлялось пустое место.
Алина заметила его ещё до открытия.
По субботам она приходила в скалодром раньше обычного, потому что мама работала рядом и привозила её к девяти, а детская тренировка начиналась в десять. Обычно этот час Алина проводила на мягких матах: растягивалась, перебирала магнезию из одного мешочка в другой и смотрела, как постановщики трасс закручивают новые зацепки.
Сегодня они как раз меняли зелёную трассу на невысокой стене.
— Готово, — сказал Сергей, отступая на два шага. — Семёрка для начинающих. Без фокусов.
Он был постановщиком: выбирал зацепки и решал, куда их прикрутить, чтобы получился маршрут определённой сложности. За поясом у него висел шуруповёрт, а на полу лежали зелёные зацепки — большие округлые, маленькие ребристые и одна смешная, похожая на смятую булочку.
Алина посмотрела на стену.
— А между этой и этой?
— Что между?
Она показала пальцем.
Сергей прищурился.
— Нормальный шаг.
Он встал под стену, ухватился за третью зацепку, перенёс правую ногу повыше и легко дотянулся до четвёртой.
— Видишь?
— Вижу.
Но пустое место никуда не делось.
Через десять минут пришла тренер Лариса, включила свет над дальней стеной и попросила Алину помочь разнести по лавкам цветные браслеты для групп. Алина раскладывала жёлтые, красные и синие браслеты, но всё время косилась на зелёную трассу.
Сергей тем временем прикрутил последнюю зацепку наверху и наклеил стартовую табличку.
«ЗЕЛЁНАЯ. 5А».
Алина знала, что цифра и буква обозначают сложность. Пятёрка «а» была одной из самых простых взрослых категорий. На такой трассе не полагалось долго висеть на одном пальце или прыгать через полстены. Она должна была быть понятной.
— Можно я попробую до тренировки? — спросила Алина.
— Только нижнюю часть, — сказала Лариса. — И без страховки выше линии.
На стене была проведена красная черта. Ниже неё можно было лазить над толстым матом, не надевая систему.
Алина сунула руки в мешочек с магнезией, стряхнула лишнее и взялась за старт.
Первая зацепка. Вторая. Третья.
На третьей всё стало ясно.
Она прижалась левым боком к стене, переставила ноги, вытянула правую руку. До четвёртой не хватало примерно ладони.
Алина вернулась чуть ниже, попробовала иначе. Если поднять правую ногу на маленькую зелёную ступень, колено упиралось почти в грудь. Если оставить ногу внизу, рука не доставала.
Она спрыгнула на мат.
— Ну? — спросил Сергей.
— Я не достаю.
— Значит, надо лучше встать ногами.
Это не прозвучало насмешливо. Сергей говорил так же, когда сам не мог пройти новый кусок и начинал переставлять ступни по сантиметру.
Алина снова полезла.
На этот раз она развернула носок, подтянулась выше и почти коснулась четвёртой зацепки кончиками пальцев.
Почти.
Спрыгнула.
— Ещё два сантиметра, — сказал Сергей.
— У меня рука от этого длиннее не станет.
Сергей хмыкнул, но отвечать не стал.
К десяти пришла младшая группа. Самой высокой была, наверное, Вика, а самой маленькой — шестилетняя Маша, которая умела лазить быстро и сердито: если трасса не получалась, она не жаловалась, а смотрела на стену так, будто собиралась вызвать её на второй раунд.
Лариса начала разминку. Потом дети надели системы, и зелёную трассу открыли первой.
Вика прошла нижний участок сразу.
Даня дошёл до третьей зацепки, переставил ногу и тоже достал четвёртую.
Маша добралась до пустого места.
Повисла.
Попробовала правой рукой.
Потом левой.
Вернулась на вторую зацепку, снова поднялась.
— Не получается, — сказала она.
— Ногу выше, — подсказал Сергей с пола.
— Она уже выше.
— Правую на круглую.
— Там моя правая уже есть.
Лариса подняла голову.
— Маша, спускайся. Посмотрим потом.
Маша съехала по верёвке вниз и сразу сказала:
— Я не устала.
— Я вижу.
— Я просто короткая.
Несколько детей засмеялись. Маша тоже, но не очень весело.
Алина сидела на лавке и застёгивала свою систему. Теперь она посмотрела не на четвёртую зацепку, а на расстояния между всеми нижними зацепками.
До пустого места шаги были небольшими. После него — снова небольшими.
Как будто в обычной лестнице одна ступень исчезла.
После занятия Алина подошла к Сергею.
— Можно кое-что проверить?
— Давай.
Она взяла из ящика рулетку.
— От центра третьей до центра четвёртой — метр двадцать два.
— И?
— А другие?
Они измерили соседние переходы: семьдесят восемь сантиметров, восемьдесят четыре, восемьдесят один.
— Руками расстояние так не считают, — сказал Сергей. — Там же ноги работают.
— Тогда давай не руками.
Алина попросила Машу снова встать у стены. Лариса разрешила. Они не стали лезть: просто отметили малярной лентой, куда Маша могла дотянуться, стоя на тех местах для ног, которые давала трасса.
Сергей присел на корточки.
— Ага.
Это «ага» было совсем другим, чем утреннее «нормальный шаг».
Он посмотрел на Алину.
— Я тестировал её сам. Лариса тоже высокая. Вика прошла. Даня прошёл.
— А Маша не прошла.
— И ты не прошла.
— Я почти.
— Вот именно. Значит, проблема не только в росте.
Сергей взял шуруповёрт, но сразу зацепку снимать не стал.
— Есть две возможности. Добавить ещё одну — тогда трасса может стать слишком простой. Или передвинуть существующую так, чтобы до неё можно было добраться другим движением.
— А если сделать зацепку для ноги ниже?
— Проверим.
Он принёс из ящика три зелёные зацепки и положил их на мат.
— Выбирай.
Алина потянулась к самой большой.
— Эту легче держать.
— Мы сейчас руку не добавляем.
— Тогда вот эту.
Она выбрала маленький плоский выступ.
Сергей прикрутил его ниже пустого места. Алина полезла.
Новая ступень позволила поднять ногу, но получилось хуже: колено ушло в сторону, корпус откинулся от стены, и рука снова не достала.
— Снимаем, — сказала она.
— Согласен.
Второй вариант был выше и левее. С него Алина дотянулась, но только если сильно подтянулась двумя руками. Для зелёной трассы это уже походило на силовой трюк.
— Тоже нет, — сказал Сергей.
Маша сидела на мате, обхватив колени.
— А можно ту булочку?
— Какую ещё булочку? — спросила Лариса.
Маша показала на зелёную зацепку, лежавшую в ящике.
Ту самую, смятую и круглую.
Сергей приложил её к стене примерно посередине пустого участка.
— Если сюда, это будет зацепка для руки. Трасса станет на один шаг длиннее.
— Зато шаг появится, — сказала Алина.
— Логично.
Он прикрутил «булочку».
Первой полезла Маша.
Она дошла до третьей зацепки, взялась за новую, переставила ноги и спокойно потянулась к четвёртой.
— Всё, — сказала она сверху вниз. — Теперь есть.
Алина прошла следом. У неё тоже получилось без рывка.
Сергей нахмурился.
— Слишком легко?
Он сам полез по новой версии. Из-за длинных рук промежуточная зацепка ему почти не требовалась: он мог пропустить её.
— Интересно, — сказал он, спрыгнув. — Для высокого она ничего не меняет. Для невысокого даёт нормальный вариант.
Лариса взяла рулетку.
— Оставляем?
Сергей посмотрел на стену ещё раз.
— Оставляем. И я завтра свои детские трассы буду тестировать не только собой.
— Можешь отпилить себе сантиметров двадцать, — предложила Маша.
— Это сложнее, чем переставить зацепку.
Она серьёзно кивнула.
К вечеру скалодром опустел. Алина ждала маму и сидела на дальнем мате. Свет над зелёной стеной уже выключили, но из больших окон ещё падал серый августовский свет.
На трассе было девять зелёных зацепок.
Утром их было восемь.
Новая «булочка» издалека почти не выделялась. Она просто стояла там, где раньше было пусто, и теперь вся линия выглядела так, будто именно так её и задумали с самого начала.