Первую тяжёлую каплю Соня заметила на синей обложке атласа.
Она была круглая, тёмная и совершенно неуместная.
— Лёша, — сказала Соня. — Дождь.
Лёша поднял голову. Над школьным двором ещё светило солнце, но за спортивной площадкой стояла тёмно-серая полоса облаков.
— Это одна капля.
Вторая упала на стол рядом с коробкой детективов.
— Уже две.
Во дворе шла летняя книжная ярмарка. На двенадцати складных столах лежали книги, которые жители района принесли обменять. У стены школы стояли коробки с теми, что ещё не успели разобрать. Возле ворот продавали чай, под липой читали вслух рассказы, а у сцены местная библиотекарь Ирина Павловна объясняла кому-то, почему энциклопедия грибов 1987 года всё ещё может быть полезной, если не пытаться по ней определять мобильные приложения.
Соня и Лёша помогали уже второй час. Соня раскладывала книги по столам и всё время поправляла таблички. Лёша таскал коробки и утверждал, что таблички стоят прекрасно даже тогда, когда одна из них лежала вверх ногами.
Ирина Павловна подошла к ним быстрым шагом.
— По прогнозу ливень через двадцать минут. Всё ценное переносим в актовый зал.
— Всё? — Лёша посмотрел на двор.
— Всё, что не умеет плавать.
Это означало почти всё.
Взрослые сразу схватились за столы. Кто-то начал закрывать чайную стойку. Кто-то побежал за пакетами. Но через минуту стало понятно, что главная проблема — не сила рук.
У дверей школы возникла пробка.
Два человека тащили складной стол, навстречу им выходил мужчина с пустыми ящиками, а между ними пыталась пройти девочка с башней журналов до подбородка.
— Стойте! — крикнула Соня.
Никто не услышал.
Стол повернули боком. Журналы качнулись. Мужчина прижался к стене.
— Так мы будем до завтра, — сказал Лёша.
Соня посмотрела на двор, на двери и на коробки.
— Нужен маршрут.
— Какой ещё маршрут?
— Один вход. Один выход. И не таскать всё подряд.
— Дождю сообщим?
— Дождь подождёт, пока ты шутишь.
Лёша посмотрел на тёмную полосу за площадкой.
— Ладно. Я перестал.
Они нашли Ирину Павловну.
— Можно сделать цепочку? — спросила Соня. — Люди стоят от столов до двери и передают коробки. Пустые коробки обратно другим путём.
Ирина Павловна посмотрела на часы.
— Делайте.
— А книги на столах?
— Сначала редкие и те, что без обложек. Потом остальные.
— Почему без обложек?
— Намокают быстрее.
Лёша уже убежал.
Через две минуты он поставил у двери табурет и приклеил к нему лист бумаги: «ТОЛЬКО ВХОД». У второй двери актового зала появилась табличка «ВЫХОД».
— Ты же говорил, таблички не нужны, — заметила Соня.
— Эта нужна. Она моя.
Соня ничего не ответила.
Люди выстроились от ближайших столов до школьного крыльца. Коробка шла из рук в руки: подняли, повернулись, передали. Внутри школы другой ряд относил её к стене актового зала.
Сначала всё получилось быстро.
Потом Лёша увидел, что у дальнего забора осталось шесть тяжёлых коробок.
— Там самые большие! Я за ними.
— Не один.
— Я донесу.
— Вопрос не в том, донесёшь ли. Ты устанешь на второй.
— На третьей.
— Очень полезная поправка.
Они пошли вдвоём.
Первая коробка была подписана «ИСТОРИЯ». Она оказалась тяжёлой, будто внутри лежали не книги, а сама история с крепостями, кораблями и всеми императорами сразу.
Соня взялась за один край, Лёша за другой.
— Раз, два, подняли.
— Я знаю, как поднимать коробку.
— Ты вчера поднял пакет с яблоками за ручку, которая была порвана.
— Это был опыт.
Они донесли коробку до цепочки и вернулись.
На асфальте появились новые тёмные точки.
— Пятнадцать минут, — сказала Соня.
— Откуда знаешь?
— Часы.
— А я думал, по облакам.
Они взяли следующую коробку.
К этому времени ярмарка уже выглядела совсем иначе. Половина столов опустела. Складные стулья собирали в стопки. Чайник отключили. Дети, которые пять минут назад выбирали книги, теперь носили по две-три штуки к ближайшей коробке.
И тут возникла новая проблема.
В актовом зале не хватало места.
Коробки ставили прямо у входа. Проход становился всё уже.
— Стоп! — сказала Соня. — Их надо сразу ставить рядами.
— Я разберусь, — ответил Лёша.
Он забрался в зал и стал переставлять коробки вдоль стены.
Соня вернулась во двор. Теперь ей пришлось следить сразу за тремя вещами: чтобы цепочка не останавливалась, чтобы на столах не оставались одиночные книги и чтобы никто не загромождал дверь пустой тарой.
Ей нравилось, когда всё имело своё место. Но сейчас места всё время менялись.
С дальнего края двора крикнули:
— Здесь ещё два ящика!
— В цепочку!
— Они мокрые снизу!
Соня подбежала. Ящики стояли прямо на траве. Земля уже стала тёмной.
— Книги сухие?
— Пока да.
— Тогда перекладываем.
Рядом валялись две пустые пластиковые коробки из чайной стойки. Соня вытерла их полотенцем, и книги быстро переложили туда.
Лёша выскочил из школы.
— У меня место закончилось.
— Весь зал?
— Нет. Люди ставили коробки широкой стеной. Я сделал проход и два ряда. Ещё влезет много.
— Хорошо.
Он заметил пластиковые ящики.
— Это что?
— Спасательные шлюпки.
— Ты же говорила, я шучу не вовремя.
— Сейчас вовремя.
Грома ещё не было, но ветер поднялся резко. Листы на столах зашевелились. Одна табличка «ФАНТАСТИКА» улетела под скамейку.
— Десять минут! — крикнула Ирина Павловна.
Оставалось четыре стола.
Лёша схватил стопку книг.
— Я понесу прямо так.
— Не надо. Уронишь — потеряем время.
— Коробок нет.
Соня оглянулась. Пустые коробки действительно застряли внутри школы.
— Тогда по пять книг. И всем, кто идёт в зал, по пять.
Через минуту цепочка стала другой. Вместо больших коробок люди передавали небольшие стопки. Это было медленнее на одну передачу, зато никто не ждал тару.
Лёша оказался рядом с Соней.
— У нас остался стол с кулинарией.
— И детские книги.
— Детские уже несут.
— Значит, кулинария.
Они подошли к последнему столу.
На нём лежало примерно сорок книг, среди них огромный том «Домашние заготовки».
Лёша поднял его.
— Вот кто переживёт ливень.
— Не проверяй.
Первые настоящие капли застучали по листьям липы.
Все задвигались быстрее.
— Без бега! — крикнула Ирина Павловна. — Мокрый асфальт!
Это было разумно и ужасно неудобно одновременно.
Соня взяла пять книг. Лёша — шесть. Они пошли к двери быстрым шагом.
За спиной кто-то сложил последний стол.
Когда Соня вошла в школу, по стеклянному козырьку уже стучал дождь.
— Всё? — спросила она.
— Не всё! — Лёша развернулся.
У липы стояла небольшая коробка. Та самая, куда посетители складывали книги, которые решили подарить библиотеке без обмена.
На неё уже падали крупные капли.
Лёша рванулся к двери.
Соня поймала его за рукав.
— Не беги.
— Там книги!
— Я вижу.
Они вышли вместе. Дождь за несколько секунд стал плотнее. Коробка была не тяжёлая, но картон по краям уже размокал.
— За дно, — сказала Соня.
Лёша подхватил снизу с другой стороны.
Они донесли её до крыльца и поставили на сухой пол.
В ту же секунду ливень хлынул стеной.
Во дворе остались только сложенные столы под навесом и две забытые таблички. Одна лежала надписью вниз, другая прилипла к мокрому асфальту.
В актовом зале люди отдышались и посмотрели на коробки.
Ирина Павловна прошла вдоль рядов.
— Так. Проход есть. Дверь свободна. Коробки сухие. Ни одной книги на улице.
Лёша вытер лоб рукавом.
— Мы победили дождь.
— Нет, — сказала Соня. — Мы успели раньше.
— Это менее красиво.
— Зато точнее.
Через полчаса дождь всё ещё шёл. Ярмарку продолжили прямо в актовом зале. Столы поставили вдоль стен, чай перенесли в коридор, а у входа Лёша повесил новую табличку.
На ней было написано: «КНИЖНАЯ ЯРМАРКА. ДОЖДЮ ВХОД БЕЗ КНИГ».
Соня прочитала и покачала головой.
— Что?
— Ничего. Эта табличка тоже твоя.
— Поэтому она и нужна.
Ирина Павловна проходила мимо, увидела надпись и сказала:
— Оставьте.
Лёша победно посмотрел на сестру.
Соня молча перевернула лежавшую рядом табличку «ФАНТАСТИКА» правильной стороной вверх.