Король Филипп Третий не любил видеть расстроенных людей.
Это было, в общем, хорошее качество.
Если кто-нибудь падал — король велел подать руку. Если терял кошелёк — помогал искать. Если проигрывал в шахматы — король говорил:
— Не огорчайтесь. В следующий раз получится лучше.
Проблема началась, когда король решил, что «в следующий раз» слишком ненадёжно.
— А что, если запретить проигрывать вообще? — спросил он на заседании Совета.
Министр спорта перестал жевать булочку.
— В каком смысле?
— В прямом. Никто не должен проигрывать. Тогда никто не расстроится.
Министр законов осторожно поднял палец.
— Ваше величество, если один человек выигрывает…
— Второй проигрывает. Именно эту несправедливость я и хочу устранить.
На следующий день вышел указ:
«С ПОНЕДЕЛЬНИКА НА ТЕРРИТОРИИ КОРОЛЕВСТВА ЗАПРЕЩАЕТСЯ ПРОИГРЫВАТЬ».
Народ сначала обрадовался.
Особенно школьники.
— Теперь контрольные можно не писать! — сказал Петя.
— Контрольная не соревнование, — заметила его сестра Маша.
— А если я соревнуюсь с задачей?
В школе быстро выяснилось, что указ касается спорта, настольных игр, конкурсов, лотерей, выборов лучшего пирога и даже ежегодного чемпионата по скоростной чистке картошки.
Первым остановился футбол.
На городском стадионе команда «Сапоги» забила гол команде «Кастрюли».
Судья посмотрел на табло.
1:0.
Потом на указ.
Потом снова на табло.
— Гол не засчитывается.
— Почему? — закричали «Сапоги».
— Если засчитаю, «Кастрюли» начнут проигрывать.
Через десять минут «Кастрюли» забили.
— Тоже не считается, — сказал судья.
Матч закончился со счётом 0:0, хотя мяч побывал в воротах семь раз.
Обе команды ушли недовольные.
— Но никто не проиграл, — радостно сообщил министр спорта королю.
— Прекрасно!
На следующий день перестали работать шахматные клубы.
Партия могла закончиться только вничью.
Если игрок видел победный ход, судья обязан был попросить его сделать другой.
В городском парке дети играли в салки.
— Ты водишь! — крикнула Маша, догнав Петю.
Подбежал городской инспектор игр.
— Нельзя.
— Что нельзя?
— Он проиграл этот раунд.
— Но в салках кто-то всегда водит.
Инспектор задумался.
— Тогда игра запрещена до устранения проигрывающей стороны.
— Если устранить проигрывающую сторону, останется один человек.
— Он точно не проиграет.
Через неделю в городе стало удивительно скучно.
На ярмарке закрыли тир: нельзя было промахиваться.
В лотерее каждый билет сделали выигрышным, поэтому призы закончились через три минуты.
На конкурсе пирогов все получили первое место. Пекари сначала улыбались, а потом выяснили, что никто не знает, какой пирог действительно понравился людям больше.
Особенно тяжело пришлось школе фехтования.
Учитель поставил учеников друг против друга и сказал:
— Начали.
Они стояли.
— Ну?
— Если я попаду, он проигрывает.
— А если он попадёт?
— Тогда проигрываю я.
— Понятно. Отличная тренировка. Стоим дальше.
Маша решила, что так продолжаться не может.
— Надо объяснить королю.
— Взрослые уже объясняли, — сказал Петя.
— Значит, надо показать.
Они придумали соревнование, в котором король сам должен был участвовать.
На площади поставили два стола.
На одном лежали сто деревянных кубиков.
На другом — две корзины.
Правило было простое: за одну минуту два участника должны перенести как можно больше кубиков в свою корзину.
— Я согласен, — сказал король. — Но никто не должен проиграть.
— Конечно, — сказала Маша.
Соперником короля стал министр спорта.
Стартовали.
Король переносил кубики быстро.
Министр ещё быстрее.
Через минуту у короля оказалось сорок два кубика, у министра — пятьдесят восемь.
Площадь замолчала.
Судья побледнел.
— Результат… одинаковый.
— Как одинаковый? — спросил король. — У меня сорок два.
— Ваше величество не может проиграть.
— Тогда у министра тоже сорок два?
— Нет, он не может проиграть.
— Значит, у него пятьдесят восемь.
— Верно.
— А у меня?
— Тоже пятьдесят восемь.
Король посмотрел на свою корзину.
— Но там сорок два.
Судья вытер лоб.
— Юридически там пятьдесят восемь.
Петя шепнул Маше:
— Теперь бы корзине адвоката.
Маша вышла вперёд.
— Ваше величество, второй тур.
Теперь нужно было построить башню из кубиков.
Побеждал тот, у кого башня выше и не падает десять секунд.
Король построил башню высотой в девять кубиков.
Министр — в семь.
— Значит, я выиграл? — спросил король.
Судья открыл рот.
Закрыл.
— Нет, ваше величество.
— Почему?
— Тогда министр проиграет.
— Но моя башня выше.
— Это запрещённая информация.
По площади прошёл смех.
Король посмотрел на две башни.
Потом на судью.
Потом на указ, который висел на столбе.
— Хорошо. Третий тур.
— Есть третий? — удивилась Маша.
— Теперь я придумал.
Король поставил один кубик на стол.
— Кто первым его возьмёт, тот победил.
Министр спорта и король одновременно потянулись к кубику.
Остановились.
— Берите, — сказал министр.
— Нет, вы.
— Не могу. Тогда вы проиграете.
— А если я возьму, проиграете вы.
Они стояли так почти минуту.
Король первым засмеялся.
— Кажется, я понял.
В тот же день указ отменили.
Но король не хотел возвращаться к старому правилу просто так.
Он издал новый:
«ПРОИГРЫВАТЬ РАЗРЕШАЕТСЯ. ИЗДЕВАТЬСЯ НАД ПРОИГРАВШИМ — НЕТ. ТРЕБОВАТЬ, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЕЛЬ ПРИТВОРЯЛСЯ, БУДТО НЕ ПОБЕДИЛ, — ТОЖЕ НЕТ».
Министр законов прочитал и сказал:
— Это уже можно исполнять.
Футбольный чемпионат возобновился.
«Кастрюли» проиграли «Сапогам» 2:4 и были ужасно недовольны.
Но через неделю выиграли у «Подушек» 3:1 и были ужасно довольны.
Шахматисты снова начали ставить мат.
Пекари снова спорили, чей пирог лучший.
На соревновании по скоростной чистке картошки победила бабушка Агата, которой было семьдесят два года.
Король лично вручил ей кубок.
— А остальные расстроились? — спросил он Машу.
— Некоторые.
— И это нормально?
Маша посмотрела на участника, занявшего второе место. Он уже спрашивал Агату, как она так быстро работает ножом.
— Похоже, да.
Петя добавил:
— Главное, чтобы картошка не расстроилась.
Король задумался.
— У картошки есть право проигрывать?
— Лучше не начинайте, ваше величество, — сказал министр законов.
И король, к его чести, не начал.