В девять утра фонтан на площади включился как всегда: сначала низкое кольцо воды, потом четыре высокие струи, потом средняя — самая тонкая и прямая.
Только в этот раз средняя струя запоздала.
— Раз, два... — Лада посмотрела на часы с секундной стрелкой. — Почти полсекунды.
Дядя Витя, городской мастер по фонтанам, усмехнулся:
— Полсекунды ты на глаз увидела?
— Не на глаз. На видео.
Лада показала телефон. Она снимала включение, потому что хотела сделать для школьного проекта короткий ролик о том, как площадь просыпается. На замедленной записи было видно: четыре боковые струи уже поднялись, а центральная ещё только вздулась белым пузырём.
— Один раз — случайность, — сказал дядя Витя. — Проверим ещё.
Они выключили насосы, подождали минуту и включили снова. Центральная струя опять отстала.
Под площадью находилась небольшая техническая комната. Туда Ладу пустили только вместе с мастером. За дверью гудели насосы, на трубах висели таблички, а на стене стоял серый шкаф управления с зелёными лампочками.
— Каждая группа струй получает команду отсюда, — объяснил дядя Витя. — Но вода идёт не прямо из шкафа, конечно. Шкаф открывает электрические клапаны. Клапан — это вроде крана, который поворачивает не рука, а электромагнит.
На экране контроллера было пять строк. Четыре показывали одинаковое время запуска. Пятая — тоже.
— Значит, команда приходит вовремя, — сказала Лада.
— Похоже на то.
— Тогда опаздывает то, что происходит после команды.
Дядя Витя кивнул.
Они проверили давление. На трубе стоял манометр — круглый прибор со стрелкой. Когда фонтан включался, стрелка поднималась почти мгновенно. У центральной линии давление росло чуть медленнее.
— Засор? — спросила Лада.
— Возможно. Но если форсунка забита, струя обычно ещё и ниже.
Центральная струя была ровной и высокой. Только поздней.
Дядя Витя снял крышку смотрового колодца рядом с клумбой. Внизу сходились трубы. На центральной линии стоял клапан с синей катушкой.
— Выключено и обесточено, — сказал он, прежде чем спуститься. — Это важнее любой загадки.
Лада осталась наверху и подавала инструменты в ведёрке на верёвке.
Через минуту снизу донеслось:
— Любопытно.
— Что?
— Клапан чистый. Но ходит туго.
Когда дядя Витя поднялся, на ладони у него лежало маленькое резиновое кольцо.
— Вот уплотнение. Оно разбухло и цепляет шток. Шток — металлический стержень внутри клапана. Катушка тянет его сразу, а он двигается с задержкой.
— Значит, нашли?
— Нашли причину задержки. Но надо понять, почему кольцо разбухло. Иначе новое станет таким же.
На складе лежали запасные уплотнения двух видов: чёрные и тёмно-зелёные. Они выглядели почти одинаково. На пакетах были длинные маркировки.
Лада разложила пакеты на столе.
— А старое какого цвета?
— Когда оно намокло и отработало два года, по цвету уже не скажешь.
Они открыли журнал обслуживания. В прошлом месяце на фонтане меняли фильтр и доливали средство против водорослей. В журнале была записана его марка.
— Некоторые резины не любят некоторые жидкости, — сказал дядя Витя. — Поэтому уплотнение выбирают не только по размеру.
Лада нашла на внутренней стороне шкафа таблицу совместимости материалов. Названия были незнакомые, но рядом с каждым стояли простые значки: зелёный круг — подходит, жёлтый треугольник — ограниченно, красный крест — нельзя.
У материала чёрных колец напротив средства для воды стоял жёлтый треугольник. У зелёных — зелёный круг.
— А что поставили два года назад?
В старом акте значился код, заканчивавшийся на 14-B.
Лада посмотрела на пакеты. Чёрные кольца — 14-B. Зелёные — 14-E.
— Вот.
Дядя Витя не стал сразу соглашаться. Он сверил номер клапана, размер кольца и инструкцию производителя.
— Да. Старое поставили подходящее по размеру, но не лучшее по материалу. Раньше в воде не было нынешней добавки, поэтому оно работало нормально. После смены состава начало понемногу набухать.
Новое зелёное кольцо установили в клапан. Дядя Витя несколько раз вручную проверил ход штока, потом собрал всё обратно.
Они поднялись на площадь. Лада поставила телефон на край скамейки и включила замедленную съёмку.
— Готова? — спросил мастер по рации.
— Готова.
Сначала поднялось низкое кольцо воды. Потом четыре высокие струи.
И вместе с ними — центральная.
Лада просмотрела запись ещё раз, покадрово.
— Теперь разница меньше одного кадра.
— Для нашего контроллера этого достаточно.
— А пакет с чёрными кольцами что?
Дядя Витя взял маркер и написал на нём крупно: «НЕ ДЛЯ ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЛИНИИ ПРИ ТЕКУЩЕМ СОСТАВЕ ВОДЫ».
— Хорошая загадка заканчивается не только ремонтом, — сказал он. — Ещё надо сделать так, чтобы следующий человек не повторил её случайно.
К полудню на площади стало жарко. Дети бегали вокруг фонтана и пытались проскочить между струями, не намокнув. Центральная струя поднималась точно вместе с остальными.
Лада сняла ещё один ролик — уже без замедления. На обычной скорости всё выглядело совершенно просто: вода включилась вовремя.
Но теперь она знала, сколько проверок понадобилось ради этих обычных полсекунды.