— Почему я слышу про медуз, если у нас через десять минут роботы? — спросил из-за стекла Аркадий Сергеевич.
Мила оторвалась от коробки с бейджами. В малом зале научного центра на экране уже висел синий слайд «Как робот понимает человека», а за задней стеной три кабины переводчиков светились, как маленькие аквариумы. В первой сидела переводчица английского, во второй — жестового языка перед камерой, а в третьей техник Аркадий Сергеевич проверял запасной звуковой канал.
— Медузы сегодня в большом зале, — сказала Мила. — После обеда.
— Я тоже это подозревал, — ответил он. — Особенно когда услышал «щупальца».
В дверь просунулась голова Оксаны Викторовны, координатора фестиваля.
— У нас восемь минут. Главный микрофон работает?
— В зале — да. В кабине номер три вместо малого зала приходит большой.
— Можно провести без неё?
Аркадий Сергеевич покачал головой.
— Можно. Но через эту кабину идёт звук для двух гостей в наушниках. Они сидят в первом ряду и должны слышать чистый сигнал без шума зала.
Оксана Викторовна посмотрела на часы.
— Тогда ищем. Только без геройства с проводами под напряжением.
— Здесь всё низковольтное, — сказал Аркадий Сергеевич. — Но всё равно руками командую я.
Мила поставила бейджи на стол.
— А я что могу?
— Слушать и говорить правду, даже если она про медуз.
Они прошли в узкую аппаратную. На стене висела панель с двумя рядами гнёзд. Между ними торчали короткие разноцветные шнуры.
— Это патч-панель, — сказал Аркадий Сергеевич, увидев, куда смотрит Мила. — Здесь мы соединяем источник звука с тем местом, куда его надо отправить. Вот «малый зал», вот «большой зал», вот кабины.
Он вынул один синий шнур и переставил его на соседнее гнездо.
Из кабины донеслось:
— Раз, два. Проверка микрофона.
Потом снова заговорили о медузах.
— Не помогло, — сказала Мила.
— Зато теперь мы знаем, что дело не в этом шнуре.
Аркадий Сергеевич вернул его назад.
В малом зале ведущая постучала пальцем по микрофону.
Тук. Тук.
Мила услышала удары из колонок зала, но в наушниках кабины было тихо.
— А если я скажу что-нибудь в большой зал? — спросила она.
— Не бегай. Позвоним.
Оксана Викторовна уже стояла у двери большого зала. Аркадий Сергеевич набрал её по телефону.
— Скажите в микрофон: «Жёлтый чайник».
Через секунду в кабине прозвучало:
— Жёлтый чайник.
— Есть, — сказала Мила.
— Значит, чужой сигнал приходит сюда совершенно честно, — вздохнул техник. — Он просто уверен, что он наш.
Мила посмотрела на бумажные полоски под гнёздами. «ЗАЛ 1», «ЗАЛ 2», «КАБ. 1», «КАБ. 2», «КАБ. 3». Две надписи были напечатаны на белой бумаге, остальные — на жёлтой.
— А почему эти две новые?
— Вчера переставляли оборудование после конференции. Старые подписи отклеились. Я распечатал новые утром.
— Кто сказал, где первый зал, а где второй?
Аркадий Сергеевич замолчал.
— План на двери.
На двери аппаратной действительно висел план этажа. Малый зал был подписан «Зал 1», большой — «Зал 2».
— Всё правильно, — сказал он.
Мила вышла в коридор и посмотрела на таблички над дверями. На большом зале значилось «ЗАЛ 1. 300 МЕСТ». На малом — «ЗАЛ 2. 90 МЕСТ».
— Аркадий Сергеевич!
Он высунулся из аппаратной.
— На плане наоборот.
— Не может быть.
— Может. Тут большой — первый.
Оксана Викторовна услышала и подошла ближе.
— План старый. До ремонта нумерация была от главного входа. Потом вход перенесли, а залы перенумеровали. План для пожарных обновили отдельно, а эта копия, похоже, осталась прежняя.
Аркадий Сергеевич снял очки, протёр их краем рубашки и снова надел.
— Отлично. Значит, я утром очень аккуратно подписал всё неправильно.
— За три минуты исправим? — спросила Оксана Викторовна.
— Если проблема только в этом — за одну.
Он поменял местами два входных шнура.
— Мила, в кабину.
Она надела большие наушники. Сначала услышала шорох, потом голос ведущей малого зала:
— Коллеги, начинаем через пять минут.
— Роботы пришли! — сказала Мила.
— Не радуйся раньше времени, — ответил Аркадий Сергеевич. — Проверяем весь путь.
Он попросил ведущую говорить в основной микрофон, потом в запасной. Оба были слышны. Затем включил запись короткого сигнала и отправил его в наушники первого ряда.
Один из гостей поднял большой палец.
— Готово? — спросила Оксана Викторовна.
Аркадий Сергеевич уже хотел кивнуть, но Мила заметила странность.
— Подождите. Когда ведущая молчит, я всё равно очень тихо слышу медуз.
Все замерли.
Действительно, на самом фоне кто-то рассказывал про прозрачных животных и течение.
— Вот теперь интересно, — сказал Аркадий Сергеевич.
До начала оставалось четыре минуты.
Он убрал вход большого зала совсем. Медузы исчезли.
— Значит, два сигнала где-то смешиваются, — сказала Мила.
— Да. И уже не из-за названий залов.
На столе стоял небольшой серый прибор с рядами светящихся полосок. Над каждой была ручка громкости.
— Это микшер? — спросила Мила.
— Маленький. Он складывает несколько звуковых источников в один выход. Но большой зал сюда вообще не должен попадать.
Мила наклонилась к полоскам. Под первой было написано «МАЛЫЙ». Под второй — «БОЛЬШОЙ». Под третьей — «ЗАПАС». Ручка «БОЛЬШОЙ» стояла почти на нуле, но не до конца.
— А это почему не выключено совсем?
Аркадий Сергеевич повернул ручку до щелчка.
Медузы исчезли.
— Вчера здесь делали общий перевод пленарного заседания, — сказал он. — Большой зал подмешивали в запасной канал. Я вернул уровень почти в ноль, но «почти» для наушников оказалось слышно.
— Теперь всё?
— Теперь проверим ещё раз, потому что слово «всё» в аппаратной дорого стоит.
Они снова прошли путь от микрофона до кабины и от кабины до первого ряда. Малый зал звучал чисто. Большой молчал. Запасной микрофон работал. Даже если в соседнем зале громко говорили про медуз, в наушниках оставались только роботы.
Оксана Викторовна подняла два пальца:
— Две минуты.
Аркадий Сергеевич сорвал старые бумажные подписи, написал маркером «БОЛЬШОЙ» и «МАЛЫЙ» прямо на временных карточках и приклеил их прозрачной лентой.
— А план? — спросила Мила.
— План я сейчас уберу, чтобы завтра кто-нибудь снова не проявил аккуратность.
Публика вошла в зал. Мила вернулась к коробке с бейджами, но через несколько минут Аркадий Сергеевич поманил её из аппаратной.
— Хочешь контрольный вопрос?
— Какой?
Он протянул ей наушники.
В них ведущая спрашивала специалиста по роботам, зачем машине нужны датчики расстояния.
Из большого зала за стеной раздались аплодисменты — там закончилась репетиция доклада про медуз. В наушниках аплодисментов не было.
— Чисто, — сказала Мила.
— Вот теперь верю.
После лекции Оксана Викторовна принесла в аппаратную новый напечатанный план этажа.
— Проверенный. Двумя людьми.
Аркадий Сергеевич повесил его на дверь и написал сверху: «ЗАЛЫ ПОСЛЕ РЕМОНТА».
Мила дописала снизу маленькими буквами: «Медузы — не здесь».
На следующий доклад про океан пришёл тот самый специалист по роботам. Он увидел надпись, рассмеялся и спросил:
— А где тогда медузы?
Аркадий Сергеевич без колебаний показал на соседнюю дверь.
— Теперь точно знаю.