На остров Малый Камень можно было приехать по дороге.
Но только два раза в день.
Дорога шла прямо по морскому дну от материка до острова. Во время отлива над водой лежал серый асфальт, по краям стояли высокие столбы с красными верхушками.
Во время прилива дороги не было.
Море закрывало её полностью.
Поэтому возле въезда висело большое электронное табло:
ДОРОГА ЗАКРОЕТСЯ В 17:48.
Ниже:
НЕ ВЫЕЗЖАТЬ ПОСЛЕ СИГНАЛА.
Миша приехал на остров с мамой и дядей Антоном на велосипедах.
До острова было четыре километра.
Они выехали утром, когда вода ушла далеко и по обе стороны дороги лежали мокрые песчаные поля.
На них стояли чайки.
В лужах блестели ракушки.
— Здесь точно море бывает? — спросил Миша.
— Через несколько часов спросишь ещё раз, — сказала мама.
Они провели день на острове.
Поднялись к старому форту.
Пообедали в маленьком кафе.
Посмотрели, как рыбацкие лодки лежат на боку на отливе, будто устали и прилегли поспать.
В пять часов собрались назад.
До закрытия дороги оставалось сорок восемь минут.
— Нормально, — сказал дядя Антон. — Ехать пятнадцать.
Через три минуты у Мишиного велосипеда лопнула цепь.
Не слетела.
Лопнула.
Дядя Антон посмотрел на неё.
— Вот это плохо.
— Починишь?
— Если бы было запасное звено.
Запасного звена не было.
До въезда на приливную дорогу оставалось примерно два километра.
Миша посмотрел на часы.
17:05.
Сорок три минуты.
— Можно катиться с горки.
— Здесь нет горки, — сказала мама.
— Тогда толкать.
Они пошли быстро.
Мама катила свой велосипед.
Дядя Антон — свой.
Миша толкал сломанный.
Через десять минут он устал.
— Давай я, — сказал дядя.
Он взял Мишин велосипед, а свой отдал маме.
Теперь мама катила два.
— Отличный семейный отдых, — сказала она.
— Свежий воздух.
— Особенно свежий будет, когда нас польёт приливом.
— Не польёт. Мы не полезем на дорогу, если не успеваем.
Миша услышал это.
— А если останется пять минут?
— Тогда остаёмся на острове.
— Но машина на материке.
— Машина подождёт.
— А гостиница?
— Найдём.
— А вещи?
— Тоже подождут.
Это звучало несправедливо.
Дорога была прямо впереди.
Почему нельзя просто ехать быстрее?
У въезда стоял сотрудник береговой службы в оранжевой куртке.
Рядом мигала жёлтая лампа.
На табло:
ДО ЗАКРЫТИЯ 22 МИНУТЫ.
17:26.
— На велосипедах успеваете, — сказал сотрудник.
— У нас один сломан, — ответила мама.
Он посмотрел на цепь.
— Пешком не советую.
— А если быстро?
— Четыре километра. В двадцать две минуты с велосипедами не уложитесь.
— Можно оставить велосипед здесь? — спросил Миша.
— Можно.
Дядя Антон посмотрел на дорогу.
На ней ещё ехали машины.
До материка было видно почти всё расстояние.
Казалось, совсем близко.
— Я могу посадить Мишу на багажник, — сказал он.
Сотрудник покачал головой.
— Багажник не для пассажира.
— Тогда на раму.
— Тоже нет.
Миша рассердился.
— Но мы же успеем!
Мама присела рядом.
— Возможно.
— Тогда почему нельзя?
— Потому что план «возможно успеем» для приливной дороги плохой.
Сотрудник показал на море.
Вода уже двигалась по песку.
Не волной.
Просто медленно заполняла низкие места.
— Табло закрывает въезд раньше, чем вода достигает дороги, — сказал он. — Запас нужен на случай пробки, поломки или остановки.
— У нас как раз поломка.
— Вот именно.
Они могли остаться.
Это было безопасно.
Но дядя Антон вдруг спросил:
— А автобус?
— Какой?
— На острове был маленький рейсовый автобус.
Сотрудник посмотрел расписание.
— Последний отправляется в 17:31 от площади. Он выезжает на материк до закрытия.
— До площади сколько?
— Метров четыреста.
— Велосипеды?
— Спереди крепление на два. Третий не влезет.
Миша посмотрел на свой велосипед.
— Оставим мой.
— Заберём завтра, — сказала мама.
Они побежали.
Теперь уже действительно побежали.
17:28.
Мама катила велосипед.
Дядя Антон — второй.
Миша бежал рядом.
На площади автобус уже стоял.
Маленький, синий.
Водитель закрывал багажный отсек.
— Подождите!
Он увидел их.
— На материк?
— Да!
— Велосипедов сколько?
— Два.
— Хорошо. Быстро.
Они закрепили велосипеды на передней платформе.
Миша вскочил в салон.
17:31.
Автобус тронулся.
— Всё, — сказал Миша.
— Ещё не всё, — ответила мама.
Они подъехали к дороге.
На табло было:
ДО ЗАКРЫТИЯ 14 МИНУТ.
Автобус выехал на асфальт.
Миша сел у окна.
Теперь море выглядело совсем иначе.
Слева вода уже подошла близко к столбам.
Справа по песку бежали узкие ручьи.
Они становились шире прямо на глазах.
Автобус ехал пятьдесят километров в час.
Впереди было несколько машин.
Вдруг все затормозили.
— Почему стоим? — спросил Миша.
Водитель поднялся.
— Машина заглохла.
Впереди небольшой фургон остановился прямо на дороге.
Водитель фургона открыл капот.
Миша посмотрел на часы.
17:38.
Десять минут.
Море продолжало подниматься.
— Можно его объехать? — спросила женщина с заднего сиденья.
— Полоса узкая, — сказал водитель автобуса. — Сейчас служба подойдёт.
Через минуту с материка появился жёлтый автомобиль береговой службы.
Он подъехал к фургону.
Сотрудник закрепил буксировочный трос.
17:40.
— Восемь минут, — сказал Миша.
— Мы уже на дороге, — ответила мама. — Служба знает, что делает.
— А если вода?
— Для этого въезд закрывают заранее.
Миша вспомнил слова сотрудника.
Запас.
Вот он для чего.
Фургон дёрнулся.
Поехал.
Автобус снова тронулся.
17:42.
Оставалось шесть минут до официального закрытия въезда, но они уже прошли больше половины пути.
Вода слева коснулась края асфальта.
Миша прижался к стеклу.
— Она уже здесь.
Дядя Антон посмотрел.
— Только в самом низком месте рядом с дорогой.
Автобус продолжал ехать.
На последнем километре столбы стояли уже прямо в воде.
Асфальт оставался сухим.
17:45.
Они поднялись на материковый съезд.
Миша обернулся.
За ними проехал жёлтый автомобиль службы.
Потом загорелся красный сигнал.
Шлагбаум опустился.
17:48.
Ровно.
— Вот теперь всё, — сказал водитель.
Они вышли.
Миша смотрел на дорогу.
Через пять минут вода покрыла первые участки асфальта.
Через пятнадцать от дороги осталась только линия красных столбов.
Через полчаса казалось невозможным, что они только что ехали там на автобусе.
— А наш велосипед? — спросил Миша.
— Стоит у поста, — сказала мама. — Завтра будет повод снова приехать.
— На машине.
— Почему?
— Я больше не доверяю цепям.
Дядя Антон засмеялся.
— У машины тоже есть чему сломаться.
— Тогда пешком.
— Пешком мы сегодня как раз не успевали.
Миша подумал.
— Ладно. На исправном велосипеде.
На следующий день они приехали за велосипедом после утреннего отлива.
Тот стоял у будки береговой службы, пристёгнутый к ограде.
Сотрудник в оранжевой куртке узнал их.
— Доехали?
— Да, — сказал Миша.
— Фургон видел?
— Видел.
— Вот поэтому двадцать две минуты были уже не вашими.
Миша посмотрел на дорогу.
Сегодня она опять лежала среди песка, совершенно сухая и спокойная.
На табло было написано:
ДОРОГА ЗАКРОЕТСЯ В 06:12.
Миша проверил часы.
Потом цепь.
Потом ещё раз цепь.
— Поехали? — спросила мама.
— Поехали.
Он сел на велосипед.
Но перед самым въездом всё-таки остановился возле табло и прочитал время ещё раз.
Не потому, что боялся моря.
Просто теперь он точно знал: расписание прилива — это не просьба постараться успеть.