Если вы когда-нибудь собирались на школьное ориентирование и думали, что самое трудное там — не перепутать север с югом, значит, вам не попадался компас с характером.
Дане попался.
В субботу их группа пришла в городской центр туризма. Во дворе уже стояли оранжевые призмы — такие матерчатые знаки ставят на контрольных пунктах. На стенде висела карта парка, а на длинном столе лежали двадцать одинаковых компасов.
Инструктор Валерий Сергеевич объяснил:
— Стрелка показывает на север. Совмещаете её с буквой «С» на колбе, потом смотрите направление по карте. Не надо идти туда, куда показывает стрелка. Стрелка — это ориентир, а не начальник.
Даня взял компас под номером семь.
Стрелка сразу повернулась к серому металлическому шкафу.
Даня отошёл вправо. Стрелка снова посмотрела на шкаф.
Он отошёл влево.
Стрелка подумала, качнулась и опять выбрала шкаф.
— Валерий Сергеевич, у меня север хранится в инвентарной?
Инструктор подошёл.
— Покажи.
Даня положил компас на ладонь. Красный конец стрелки действительно смотрел почти точно на шкаф.
— А по карте север там, — сказал Даня и указал на окно.
— По карте — да.
— Значит, компас сломан?
— Возможно. А возможно, вокруг него происходит что-то интереснее.
Валерий Сергеевич попросил Даню выйти во двор.
Там стрелка покачалась и спокойно повернулась к северной стороне здания.
— Починился, — сказал Даня.
— Вернись к шкафу.
Возле шкафа компас снова изменил направление.
— Значит, шкаф тоже умеет быть севером?
— Нет. Но рядом с компасом могут быть предметы, которые тянут магнитную стрелку сильнее земного магнитного поля.
Даня посмотрел на шкаф с уважением.
— Он магнитный?
— Скорее всего, что-то в нём или на нём.
Шкаф был заперт. На дверце висели две фотографии прошлогоднего похода, прикреплённые круглыми чёрными магнитами.
Даня снял один.
Стрелка дёрнулась.
Он отнёс магнит на другой конец комнаты.
Теперь компас отклонялся гораздо меньше.
— Нашли?
— Одну причину нашли, — сказал Валерий Сергеевич. — Проверяй дальше.
Даня снял второй магнит. Потом положил компас на стол возле шкафа.
Стрелка всё равно немного уходила в сторону.
— Там что-то ещё.
Открыть шкаф смогла администратор Ирина Павловна. Внутри лежали каски, сигнальные жилеты, мотки верёвки и коробка с табличкой «Магнитные держатели».
— Для выставочных стендов, — объяснила она. — Очень удобные. Только, похоже, не для комнаты с компасами.
Коробку переставили в подсобку.
Стрелка седьмого компаса стала показывать туда же, куда остальные.
— Теперь всё? — спросил Даня.
— Теперь проверка, — ответил инструктор.
Он раздал компасы группе и повёл всех во двор.
Первый учебный маршрут был короткий. Нужно было найти три контрольных пункта: у большого дуба, за детской площадкой и возле мостика через сухую канаву.
Дане досталась карта. Он выставил её по сторонам света и пошёл первым.
У дуба всё получилось.
У площадки тоже.
А возле мостика случилась новая странность.
Компас номер семь снова начал медленно отворачиваться от севера.
— Только не шкаф, — сказал Даня.
Шкафа поблизости не было. Зато рядом стояла скамейка.
Даня сделал шаг назад. Стрелка вернулась.
Шаг вперёд — отклонилась.
— Здесь что-то металлическое, — сказал он.
— Металлического вокруг полно, — заметила Лера из их группы. — Сама скамейка металлическая.
— Но не всякий металл магнитит стрелку.
Они стали проверять расстояние. В двух метрах от скамейки компас работал нормально. В полуметре — заметно отклонялся.
Валерий Сергеевич не вмешивался.
Даня присел и увидел под сиденьем небольшую прямоугольную коробку.
— Это что?
— Динамик, — сказала Лера. — Здесь летом музыку включают.
Внутри динамика был постоянный магнит. Его никто не видел, но стрелка компаса видела прекрасно.
— Получается, если я ориентируюсь, мне нельзя вставать рядом с колонкой?
— Лучше отойти от всего подозрительного: автомобилей, больших металлических конструкций, динамиков, телефонов с магнитными аксессуарами, — сказал Валерий Сергеевич. — Компасу нужно спокойное место.
— А телефон тоже мешает?
— Иногда. Проверь.
Даня достал смартфон и поднёс его к компасу. Стрелка чуть дрогнула.
Потом Лера приложила к телефону чехол с магнитной застёжкой. Стрелка повернулась уже заметно.
— Отлично, — сказал Даня. — Теперь у нас шкаф, скамейка и телефон умеют притворяться севером.
— И это только те, кого мы поймали сегодня, — сказал Валерий Сергеевич.
На второй маршрут группа вышла без инструктора. Он отправлял детей по двое с интервалом в несколько минут.
Даня пошёл с Лерой. На карте было пять контрольных пунктов. Первый стоял у берёзовой аллеи, второй возле круглого пруда, третий — на холме за спортивной площадкой.
До холма они добрались быстро. Потом Даня взял азимут — направление в градусах, которое можно выставить на шкале компаса, — и посмотрел, куда идти дальше.
— Через кусты, — сказал он.
Лера посмотрела на карту.
— Не похоже. Там дорожка должна уходить правее.
— Компас говорит прямо.
— А кто у нас не начальник?
Даня вздохнул.
— Стрелка.
Они остановились. Рядом проходил высокий сетчатый забор спортивной площадки.
Даня отошёл на три шага. Стрелка почти не изменилась.
Ещё на три.
Теперь север сместился заметно.
— Забор?
— Может быть. Но он огромный. Проверим карту.
Они развернули карту по солнцу и знакомым ориентирам. Пруд был позади слева, холм — справа. Следующая точка должна была находиться у деревянного навеса, который уже виднелся между деревьями.
— Значит, идём туда, — сказала Лера.
— А компас?
— Отойдём от забора и снова проверим.
Через двадцать метров стрелка показала ожидаемое направление.
У навеса висела четвёртая призма.
— Если бы мы пошли за стрелкой возле забора, потеряли бы минут пять, — сказал Даня.
— Зато нашли бы очень уверенный неправильный север.
Пятый пункт оказался возле ворот центра туризма. Там все пары сдавали карточки с отметками.
У Дани и Леры были все пять.
Валерий Сергеевич спросил:
— Что оказалось самым полезным?
Лера ответила первой:
— Карта.
Даня сказал:
— Недоверие.
Инструктор поднял бровь.
— К кому?
— К одному прибору, если вокруг есть что-то странное.
— Вот это уже хороший ответ.
Когда все вернулись, Даня снова взял компас номер семь и подошёл к серому шкафу.
Стрелка теперь смотрела куда положено.
— Ну что? — спросила Ирина Павловна.
— Шкаф больше не север.
— Жаль. У него получалось очень убедительно.
На дверце шкафа фотографии висели уже не на магнитах, а на двух кусочках бумажного скотча.
Даня посмотрел на них, потом на компас.
— Так даже честнее, — сказал он.
— Что именно?
— Фотографии держатся там, где их приклеили. А север остаётся там, где был.