В субботу Федя пришёл в гребной клуб раньше всех и сразу понял: причал стоит неправильно.
Обычно узкий деревянный настил лежал ровно напротив ворот эллинга, длинного сарая, где хранились лодки. Сегодня его дальний конец сдвинулся к камышам, будто причал ночью решил отползти от берега.
— Дядя Костя! — позвал Федя. — Он уезжает.
Тренер вышел из эллинга, держа под мышкой две спасательные жилетки.
— Причалы сами не ездят.
— Этот почти доехал до уток.
Дядя Костя посмотрел на воду. Причал был не на сваях. Он плавал на больших пластиковых поплавках и держался у берега четырьмя тросами. По такому настилу можно было садиться в лодки и при высокой, и при низкой воде.
— На него пока не выходить, — сказал тренер. — Сначала разберёмся.
Через полчаса должна была начаться тренировка. На берегу уже появились близнецы Вера и Варя, потом пришёл старший гребец Антон. Все увидели перекошенный причал и заговорили одновременно.
— Течение утащило.
— Бобр перегрыз.
— У нас нет бобров.
— Значит, очень скрытный бобр.
Дядя Костя поднял ладонь.
— Версии потом. Федя, бери блокнот. Антон, принеси багор. Остальные остаются на берегу.
Багор выглядел как длинная палка с металлическим крюком. Им подтягивали верёвки и доставали предметы, до которых нельзя дотянуться рукой.
Сначала проверили два ближних троса. Они шли от колец причала к столбам на берегу. Один был натянут туго, второй провисал и шлёпал по воде.
— Вот причина, — сказал Антон. — Подтянуть, и готово.
Дядя Костя покачал головой.
— Провисший трос может быть причиной. А может быть следствием. Запиши, Федя: ближний левый ослаблен.
Федя записал и присел возле столба. Узел был цел, волокна не перетёрты. Трос просто стал длиннее — на целых две ладони.
— Узел сполз? — спросил он.
— Не похоже. Метка осталась на месте.
На каждом тросе краской были сделаны короткие белые полоски. Если узел съезжал, полоска оказывалась не у самого кольца. Здесь она была там, где надо.
Они перешли к правому тросу. Он натянулся так сильно, что тихо гудел на ветру.
— Один стал длиннее, другой короче, — сказал Федя. — Но тросы не умеют расти.
— Хорошее наблюдение, — ответил тренер. — Что ещё могло измениться?
Федя посмотрел на береговые столбы. Оба стояли крепко. Потом на кольца причала. Правое кольцо было чистым, а под левым на досках темнела свежая мокрая полоска.
— Кольцо двигалось?
Антон подцепил багром дальний трос и осторожно подтянул к краю. Тот оказался цел. Второй дальний трос уходил под воду под странным углом.
Дядя Костя принёс из сарая ярко-жёлтую верёвку и закрепил её как временную страховку. Только после этого он разрешил Антону в жилете шагнуть на ближнюю часть причала. Федя остался на берегу и считал доски до места, где дальний трос исчезал в воде.
— Девятая доска, — сказал он. — И там что-то блестит.
Антон лёг на живот, подхватил трос багром и вытащил наружу металлическую скобу. Она должна была крепиться к боку причала двумя толстыми болтами. Один болт был на месте, а вместо второго зияло пустое отверстие. Скоба повернулась, поэтому один трос словно удлинился, другой натянулся, и весь причал развернуло.
— Нашли! — обрадовалась Варя с берега.
— Нашли поломку, — поправил дядя Костя. — Но ещё не нашли, почему она случилась.
Федя осмотрел доску возле отверстия. Дерево не раскололось. На металле не было свежего излома. Болт, вероятно, понемногу выкручивался.
— Его трясло волнами?
— Волнами, шагами, лодками, — сказал тренер. — Если гайка не защищена от раскручивания, она однажды решает отправиться путешествовать.
— И где путешественница?
Все посмотрели в воду.
Дядя Костя достал магнит на длинном шнуре. В клубе им поднимали со дна упавшие ключи и инструменты. Федя медленно водил магнитом возле девятой доски. Сначала прилип ржавый гвоздь, потом крышка от банки, а с третьей попытки шнур вдруг потяжелел.
На магните висел мокрый болт с гайкой.
— Вернулась, — сказал Федя.
Тренер вытер детали. Резьба — винтовые дорожки на болте и внутри гайки — оказалась целой. Но ставить старую гайку обратно он не стал. Из ящика он принёс новую, с синей пластиковой вставкой внутри.
— Эта вставка крепко обжимает резьбу и не даёт гайке самой отворачиваться.
Антон удерживал скобу, дядя Костя затягивал крепление, а Федя по белым меткам проверял длину тросов. Потом все вместе, оставаясь на берегу, тянули временную жёлтую верёвку. Причал медленно повернулся носом от камышей и встал напротив эллинга.
Тренер прошёл по настилу, проверяя каждое крепление. Затем покачал причал ногой, посмотрел на тросы и только тогда свистнул:
— Лодки выносить!
Тренировка началась на двадцать минут позже. Федя сел в учебную лодку и оттолкнулся веслом. С воды причал выглядел совершенно обычным, будто никуда не собирался.
Когда лодки вернулись, дядя Костя прикрутил рядом со скобой маленькую красную метку.
— Это зачем? — спросила Вера.
— Каждую субботу будем смотреть, не повернулась ли гайка.
Федя открыл блокнот и написал: «Причал ушёл в сторону из-за одного болта. Болт нашли. Гайку заменили. Проверять по красной метке».
Антон заглянул через плечо.
— Напиши ещё про скрытного бобра. Для полноты расследования.
Федя подумал и добавил внизу мелкими буквами: «Бобр не обнаружен. Возможно, имеет алиби».