В школьной костюмерной пуговицы жили по коробкам: большие латунные — в синей, перламутровые — в белой, деревянные — в банке из-под какао. По крайней мере, так считала заведующая костюмерной Марина Сергеевна.
Костя пришёл пришивать пуговицу к жилету для спектакля и сразу понял, что коробки с этим мнением не согласны. В синей лежали три перламутровые, в белой — деревянная, а в банке из-под какао обнаружилась латунная пуговица с якорем.
— Кто всё перемешал? — спросила Марина Сергеевна.
— Может, пуговицы сами выбирают карьеру, — сказал Костя. — Эта вот явно хочет на флот.
Марина Сергеевна не улыбнулась. Через два часа начиналась генеральная репетиция. Нужно было проверить двадцать костюмов, а пуговицы продолжали исчезать из нужных коробок и появляться в чужих карманах.
Костя надел жилет на манекен и заметил, что его новая пуговица держится криво. Он снял жилет, положил на стол и услышал тихий щелчок. Латунная пуговица с якорем подпрыгнула, прокатилась по столу и прилипла к старой металлической линейке.
— Магнит, — сказал Костя.
— Где?
Он провёл линейкой над столом. Несколько пуговиц дрогнули. Марина Сергеевна достала из ящика маленький магнит, которым обычно собирала упавшие булавки. К магниту прилипла не только линейка, но и тонкая пластина под столешницей.
— Это крепление от старой швейной машины, — объяснила она. — Его оставили, когда стол переделывали.
Костя проверил карманы ближайших костюмов. В каждом был кусочек металла: застёжка, кнопка, пряжка. Когда костюм клали на стол, магнитная пластина притягивала металлические пуговицы. Потом костюм снимали, и пуговицы уезжали в карманах или цеплялись за подкладку.
— Значит, никто не перемешивал коробки, — сказала Марина Сергеевна. — Стол работал сортировщиком, только очень плохим.
— Зато старательным.
Они решили проверить это опытом. Костя выложил на стол по одной пуговице каждого вида, накрыл их куском ткани и провёл сверху жилетом с металлической пряжкой. Латунная пуговица исчезла. Деревянная осталась. Перламутровая укатилась от толчка, но ни к чему не прилипла.
— Доказано, — сказал Костя. — У нас не воры, а магнитная логистика.
Марина Сергеевна принесла отвёртку. Пластину сняли и положили в отдельный ящик. Затем они устроили настоящую проверку: вытряхнули карманы, осмотрели подкладки, провели магнитом вдоль швов. Нашлось девятнадцать пуговиц, две булавки, металлический жетон от гардероба и один крошечный ключ.
Ключ оказался от старой шкатулки с кружевами. Внутри лежали ярлыки от костюмов прошлых лет. Благодаря им Марина Сергеевна быстро выяснила, какие пуговицы к чему относились.
Костя пришил пуговицу к жилету. На этот раз она стояла ровно. За пять минут до репетиции все костюмы висели на своих местах.
Режиссёр вошёл, оглядел порядок и спросил:
— Почему на столе табличка «Осторожно: бывший сортировщик»?
— Техника безопасности, — ответил Костя.
После спектакля Марина Сергеевна оставила табличку. Новые помощники сначала смеялись, а потом всегда проверяли столы магнитом. А латунную пуговицу с якорем пришили капитану. Она наконец получила работу по специальности.