В планетарии было темно даже днём. Не совсем темно, конечно: в коридорах горели лампы, у кассы светился экран, а возле гардероба стоял автомат с водой. Но стоило войти в главный зал, и начиналось особенное полумрачно-синее пространство, где любой шорох казался немного важнее обычного.
Именно туда в субботу пришёл Артём с дедушкой.
— Сегодня покажут Сатурн крупно, — сказал дедушка. — И ещё будет программа про созвездия южного неба.
— А настоящий Сатурн?
— Настоящий тоже никуда не делся. Просто в зале он будет удобнее.
Перед началом программы Артём заметил на стене странную тень.
Она была похожа на человеческую, но рядом не стояло человека.
Сначала Артём решил, что это от рекламной фигуры космонавта. Но картонный космонавт находился в трёх метрах, а его собственная тень падала совсем в другую сторону.
Тень на стене будто ждала.
Потом она подняла руку.
Артём остановился.
— Дедушка.
— М-м?
— Посмотри туда.
Дедушка посмотрел.
— Что именно?
Тень мгновенно опустила руку и стала обычным тёмным пятном от стойки с буклетами.
— Ничего, — сказал Артём.
Когда дедушка отвернулся, тень снова подняла руку. Потом показала на дверь с табличкой «Служебное помещение».
Артём нахмурился.
— Нет, — тихо сказал он. — Я туда не пойду.
Тень показала сначала на себя, потом на часы над кассой.
До начала программы оставалось восемь минут.
— Ты опаздываешь? — шепнул Артём.
Тень кивнула.
Это было неудобно. Если неизвестная тень хочет попасть в служебное помещение, разумнее всего позвать взрослого. Но взрослые почему-то переставали её видеть.
Артём подошёл к дедушке.
— Можно я кое-что проверю?
— Что именно?
— Пока не знаю.
— Тогда далеко не уходи.
Артём вернулся к стене. Тень уже стояла возле стрелки «Зал № 2» и нетерпеливо постукивала ногой.
— Служебная дверь закрыта, — сказал он. — И я туда всё равно не полезу.
Тень задумалась. Потом быстро переместилась по стене к афише старых программ.
На ней был нарисован человек с проектором в руках. Внизу мелкими буквами: «Первые годы городского планетария. Архивная выставка».
Тень ткнула пальцем в фотографию проектора.
— Тебе нужен проектор?
Кивок.
— Тогда почему не показать это сразу?
Тень развела руками.
В зале начали приглашать зрителей на места.
— Пять минут, — сказал Артём.
Тень побежала по стене в сторону небольшой архивной выставки. Артём пошёл следом.
За стеклом стояли старые приборы: металлический звездный глобус, коробка с диапозитивами, ручной фонарь и маленький проектор с круглой линзой.
Тень остановилась напротив проектора.
На табличке было написано: «Проектор теневых фигур для учебных демонстраций, 1968 год».
— Это ты от него? — спросил Артём.
Тень помотала головой.
Потом показала на себя, на проектор и сделала руками движение, будто что-то вставляет внутрь.
Артём присмотрелся. Рядом с проектором лежали плоские металлические пластинки. На каждой были вырезаны силуэты: ракета, дерево, дом, человек в шляпе.
На одном месте в ряду была пустота.
Под ней табличка: «Фигура астронома. Утрачена».
Тень встала точно поверх пустого места.
— Ты и есть эта фигура?
Кивок.
— Но ты же тень. Как ты можешь быть металлической пластинкой?
Тень пожала плечами так выразительно, что Артём почти услышал ответ: «А ты много знаешь про старые проекторы?»
До начала программы оставалось три минуты.
— И что мне делать?
Тень показала на стеклянную витрину.
— Нет. Она закрыта.
Тень показала на стойку смотрителя выставки.
Там сидела женщина в зелёном жилете и читала список экспонатов.
Артём подошёл к ней.
— Извините, а в этой витрине не должно быть ещё одной фигурки?
— Должно, — ответила женщина. — Астроном. Потеряли очень давно, ещё до ремонта здания.
— А если она не потерялась?
Женщина подняла глаза.
— Это загадочный вопрос.
Артём оглянулся. Тень стояла за её спиной и отчаянно махала руками.
— Можно посмотреть под проектором?
— Под каким?
— Под старым. В витрине.
Женщина улыбнулась.
— Обычно посетители спрашивают, можно ли потрогать метеорит. А ты хочешь посмотреть под проектором.
Она достала ключ и открыла стеклянную дверцу.
— Только руками ничего не трогай.
Они наклонились.
Под тяжёлой деревянной подставкой действительно что-то блеснуло.
Женщина взяла тонкие музейные перчатки и осторожно вытащила плоскую металлическую пластинку.
На ней был вырезан человек в шляпе, который держал длинную указку.
— Вот это да, — сказала она.
Тень на стене подпрыгнула.
— Она всё это время была здесь? — спросил Артём.
— Похоже, пластинка провалилась в щель между подставкой и задней стенкой. При ремонтах витрину переносили целиком, вот никто и не заметил.
Женщина положила пластинку на мягкую салфетку.
— Надо оформить находку. Так просто обратно ставить нельзя.
Тень перестала прыгать.
Она посмотрела на Артёма и показала на часы.
До начала оставалась одна минута.
— Ей куда-то надо, — пробормотал Артём.
— Кому?
— Фигурке.
Женщина внимательно посмотрела на него, потом на металлического астронома.
— Сегодня в конце программы как раз есть демонстрация старых способов показывать затмения, — сказала она. — Этот проектор собирались включить после реставрации, но без астронома. Теперь, похоже, получится полный набор.
Тень хлопнула в ладоши.
В зал они вошли последними. Дедушка уже сидел на месте и держал для Артёма кресло.
— Успел?
— Да.
— Проверил, что хотел?
— Кажется, да.
Купол погас. Над головами появились звёзды.
Сначала был Сатурн, огромный и полосатый. Потом Южный Крест, Магеллановы Облака и несколько созвездий, которых Артём раньше не видел.
А в самом конце ведущая сказала:
— Сегодня у нас неожиданное дополнение. Перед началом сеанса в архивной витрине нашли считавшуюся утраченной фигурку от старого учебного проектора. Поэтому впервые за много лет мы покажем маленькую демонстрацию полностью.
На боковой стене зажёгся круг света.
Появился силуэт старого телескопа. Потом ракеты. Потом маленького дома.
Наконец на стену вышел астроном в шляпе и поднял указку к нарисованной Луне.
Артём сразу узнал движение.
Тень повернулась к залу и на секунду помахала рукой.
— Ты чего улыбаешься? — шепнул дедушка.
— Он всё-таки успел.
— Кто?
— Астроном.
После программы они снова подошли к выставке. Пластинка уже лежала в отдельной коробке с новой временной карточкой: «Обнаружена 28 июля».
На стене рядом больше не было странной тени.
Только обычные силуэты людей проходили по коридору, вытягивались под лампами и исчезали за углом.
Артём немного подождал.
Никто ему не помахал.
— Пойдём? — спросил дедушка.
— Пойдём.
У выхода Артём всё же обернулся.
На самом краю стены мелькнула шляпа и длинная указка.
Всего на секунду.
Но теперь тень никуда не спешила.