— Он течёт, — сказала Лиза.
— Он поливает, — возразил Петя.
— Он поливает потолок тёти Зины.
С крыши пятиэтажного дома капала вода. Тётя Зина жила на последнем этаже и уже поставила под мокрым пятном таз. На крыше находился общий сад: длинные ящики с земляникой, пряными травами, помидорами и двумя низкими яблонями. Жильцы устроили его весной, а поливали через систему тонких чёрных трубок.
В каждой трубке были маленькие отверстия. Вода должна была медленно капать к корням. Но в это утро она собралась под одним ящиком, нашла трещину в защитном покрытии и просочилась вниз.
— Закрываем кран, — сказала Лиза.
— Тогда всё засохнет. Сегодня обещали тридцать градусов.
— За час не засохнет.
Петя закрыл кран. Капли в трубках прекратились, зато жильцы начали задавать вопросы.
— Кто сломал полив?
— Почему укроп сухой?
— Почему у моих помидоров воды больше, чем у соседских?
Садом заведовала Тамара Ильинична из второго подъезда. Она поднялась на крышу с папкой, ключами и выражением человека, которому одновременно позвонили шесть телефонов.
— До вечера надо найти утечку, — сказала она. — Сантехник придёт завтра. А сегодня у нас жара и сорок два ящика.
— Мы найдём, — сказал Петя.
— Мы попробуем найти, — поправила Лиза.
— Это менее вдохновляюще.
— Зато честно.
Они начали с мокрого места. Ящик с базиликом стоял на деревянных брусках. Под ним проходили две трубки. Одна шла к яблоням, другая — к помидорам. Обе были целы.
— Значит, вода пришла откуда-то ещё, — сказала Лиза.
Петя налил в лейку ровно литр воды и осторожно вылил возле базилика. Земля впитала всё. Под ящиком осталось сухо.
— Сам ящик не дырявый.
— Все ящики дырявые. Внизу есть дренажные отверстия, чтобы корни не стояли в воде.
— Тогда он правильно дырявый.
Они прошли вдоль трубок. В одном месте соединитель сидел криво. Петя поправил его.
— Нашёл.
— Подожди радоваться.
Кран открыли на две минуты. Соединитель не потёк. Зато через несколько секунд под дальним ящиком появилась тонкая струйка.
— Вода бежит по уклону, — сказала Лиза. — Мокро здесь, а отверстие выше.
Крыша казалась ровной, но шарик от настольного тенниса медленно покатился к водостоку. Петя положил его возле дальнего ящика. Шарик проехал три метра и остановился у базилика.
— Значит, ищем по пути шарика.
— Только не сам шарик. Он ничего не признает.
Они вытерли покрытие тряпками и снова включили воду. На сухой поверхности стало видно, как узкая мокрая дорожка появляется возле ящика с мятой. Но трубка там не капала.
Лиза потрогала землю. Сверху она была влажной, хотя отверстие капельницы находилось с другой стороны растения.
— Вода идёт внутри ящика, выходит через дренаж и уже потом течёт по крыше.
Они подняли край ящика. Под ним обнаружилась лужа и кусок старой ткани.
— Кто положил сюда полотенце? — спросил Петя.
Тамара Ильинична заглянула под ящик.
— Весной подложили, чтобы он не шатался.
Ткань впитывала воду из дренажного отверстия и тянула её наружу, как фитиль в лампе. Но даже мокрое полотенце не объясняло, почему мята получала так много воды.
Они сняли наконечник с капельницы. Вместо маленького отверстия там была широкая щель.
— Его чем-то прокололи, — сказал Петя.
— Или прочищали слишком толстой иглой.
Тамара Ильинична открыла папку. В таблице было записано, кто ухаживал за каждым рядом. За мятой следил Николай Антонович.
Он пришёл через десять минут с коробкой инструментов.
— Да, прочищал, — признался он. — Вода почти не шла. Взял шило. А что?
Лиза показала исправную капельницу. Из неё вода падала отдельными каплями. Из повреждённой текла непрерывная струйка.
— Отверстие стало слишком большим.
— Но мята любит воду.
— Потолок тёти Зины — нет, — сказал Петя.
Николай Антонович не спорил. Он принёс новый наконечник и помог убрать мокрую ткань. Под ящик положили пластиковые опоры одинаковой высоты.
— Готово? — спросила Тамара Ильинична.
Лиза посмотрела на остальные ряды.
— Эта утечка готова. Но жильцы жаловались, что вода распределяется неравномерно.
— Давление, — сказал Николай Антонович. — В начале трубы сильнее, в конце слабее.
Петя открыл крайний наконечник. Оттуда действительно капало медленнее.
— Тогда дальние ящики будут всё время получать меньше.
Они разделили сад на три короткие линии. Каждую подключили через маленький кран. Потом поставили под крайние капельницы одинаковые стаканы и включили воду на пять минут. В первом стакане оказалось почти вдвое больше воды, чем в последнем.
— Можно просто сильнее открыть дальний кран, — предложил Петя.
— Можно. Но сначала проверим фильтр.
Фильтр стоял сразу после бака. В прозрачной колбе скопился песок. Его промыли. Повторный опыт показал: воды стало больше во всех стаканах, но разница сохранилась.
Тогда краны отрегулировали по стаканам. Петя открывал дальнюю линию понемногу, Лиза засекала время, Николай Антонович записывал объём. После четвёртой попытки стаканы наполнились почти одинаково.
— Теперь готово? — спросила Тамара Ильинична.
— Почти, — одновременно ответили Лиза и Петя.
Они приклеили к крышке бака памятку: «Если капельница забилась — снять и промыть. Не расширять отверстие». Возле кранов повесили схему трёх линий. Под каждым ящиком проверили опоры и убрали тряпки, картон и сложенные газеты.
К вечеру полив включили на двадцать минут. Лиза и Петя прошли весь путь от бака до последнего ящика. Нигде не было струек. Под мятой осталось сухо. На потолке тёти Зины новое пятно не появилось.
— А старое? — спросил Петя, заглянув в квартиру.
— Высохнет, — сказала тётя Зина. — Зато теперь я знаю, что надо мной растёт мята.
Она поднялась вместе с ними на крышу и принесла поднос с бутербродами. Жильцы расселись между ящиками. Николай Антонович торжественно положил шило обратно в коробку.
— Для обуви и дерева, — сказал он. — К поливу больше не подпускаю.
— Можно написать это на памятке, — предложил Петя.
— Не надо, — сказала Лиза. — Тогда все начнут спрашивать, что именно здесь произошло.
— А мы расскажем.
— Ты расскажешь. Я буду исправлять неточности.
Через неделю Петя проводил для новых жильцов экскурсию.
— Здесь у нас три линии, фильтр и регулируемые краны. А раньше один человек взял шило…
С другого конца крыши донёсся голос Лизы:
— Сначала забилась капельница!
— Я ещё не дошёл до этой части!
Тётя Зина открыла окно и крикнула снизу:
— Только до потолка больше не доходите!
В саду засмеялись, а вода тем временем спокойно капала туда, куда была направлена: к корням.