— Проход через восемь минут, — сказала Маша.
Толя уже держал антенну обеими руками.
Она была похожа на короткую металлическую стрелу с поперечными прутьями и стояла на треноге во дворе станции юных техников. Сегодня кружок радиолюбителей собирался принять изображение с погодного спутника. Спутник пролетал далеко вверху и передавал сигнал, из которого компьютер собирал полосатую карту облаков.
— Азимут сто сорок пять, — сказал руководитель кружка Андрей Олегович. — Начинаем с юго-востока. Потом ведём выше и левее.
Маша посмотрела на планшет. На экране двигалась точка по дуге.
— Семь минут сорок секунд.
— Не торопи время, — буркнул Толя.
— Я не тороплю. Я сообщаю.
Они были братом и сестрой и спорили обычно о вещах, которые невозможно было проверить: кто громче стучит дверью, кто дольше занимает ванную, кто первым придумал заказать пиццу. Сегодня всё было проще. Время показывал таймер.
Толя повернул антенну по компасу.
— Сто сорок пять.
Андрей Олегович посмотрел на большой экран ноутбука. Там была почти ровная линия шума.
— Пока рано. Спутник ещё за горизонтом.
Во двор вышли ещё четверо ребят. Кто-то принёс складной стул. Кто-то — термос. На столе стоял приёмник, соединённый кабелем с ноутбуком.
Маша следила за расписанием прохода.
— Пять минут.
— Мы поняли, — сказал Толя.
— Я не тебе.
— А кому?
— Вселенной.
— Она и без тебя знает.
Через четыре минуты на экране появилась тонкая дрожащая полоска.
— Есть несущая, — сказал Андрей Олегович.
Толя осторожно поднял антенну выше.
Полоска стала сильнее.
Потом вдруг ослабла.
— Чуть вправо, — сказал Андрей Олегович.
Толя повернул.
Сигнал пропал.
— Назад.
Он вернул антенну.
Сигнал появился, но слабый.
Маша посмотрела на планшет.
— По расчёту спутник уже должен быть выше двадцати градусов.
— А мы ловим почти у горизонта, — сказал Андрей Олегович.
Толя нахмурился.
— Может, расчёт неправильный?
— Проверял утром.
— Тогда компас врёт.
— Компас не умеет врать, — сказала Маша.
— Ещё как умеет. Если рядом железо.
Он отошёл от треноги и снова посмотрел на стрелку компаса. Она указывала почти туда же.
Маша огляделась.
Антенну поставили рядом с металлическим ограждением лестницы. Под столом лежал ящик с инструментами. На стене висела решётка кондиционера.
— Давайте проверим в другом месте, — сказала она.
— Времени мало, — ответил Андрей Олегович.
— Именно поэтому.
Они перенесли компас на середину двора, метра на четыре от стены и перил.
Стрелка повернулась.
Не сильно. Но заметно.
— На девять градусов, — сказал Толя.
— Девять градусов на небе — это много? — спросил один из младших ребят.
— Если пытаешься попасть антенной в движущийся спутник — достаточно, чтобы смотреть мимо, — ответил Андрей Олегович.
— Две минуты двадцать до максимальной высоты, — сказала Маша.
Толя схватил треногу.
— Переносим.
Они поставили её в центре двора. Кабеля едва хватило.
— Сто пятьдесят четыре, — сказал Толя, сверяясь с компасом.
— По расчёту сейчас уже сто пятьдесят восемь, — сказала Маша. — Он движется.
Толя повернул антенну.
На экране появилась яркая полоса.
— Есть! — крикнул кто-то.
— Не кричим, работаем, — сказал Андрей Олегович, хотя сам улыбался.
Маша смотрела на траекторию.
— Поднимай. Ещё. Сейчас высота тридцать восемь.
Толя повёл антенну вверх.
Сигнал усилился. Из динамика послышался ровный ритмичный шум, похожий на далёкую пилу.
На экране начала появляться картинка.
Сначала серая полоса.
Потом ещё одна.
Потом проступил край моря и длинная белая область облаков.
— Получаем, — сказал Андрей Олегович.
Маша не отрывалась от планшета.
— Через минуту он будет почти на максимуме. Потом пойдёт к северу.
Толя медленно разворачивался вслед за точкой в небе.
В этот момент кабель натянулся.
— Стой, — сказала Маша.
Толя замер.
Кабель лежал петлёй вокруг ножки стола.
— Если повернёшься ещё, выдернем разъём.
Андрей Олегович быстро присел, но Маша уже подняла петлю и перекинула её через ножку.
— Теперь можно.
— Сорок секунд потеряли, — сказал Толя.
— Не потеряли. Сохранили разъём.
Он фыркнул и снова повёл антенну.
Спутник прошёл самую высокую точку.
Теперь его надо было сопровождать к северо-востоку. Компас лежал на отдельном деревянном ящике, подальше от железа. Толя время от времени сверял направление. Маша называла высоту и азимут по планшету.
— Двести десять.
— Есть.
— Высота сорок два.
— Есть.
— Двести двадцать пять.
— Поворачиваюсь.
Картинка на экране росла вниз полоска за полоской.
На ней уже был виден большой участок побережья, светлая цепочка облаков и тёмная вода.
— Почему она не цветная? — спросил младший мальчик.
— Потому что сейчас принимаем простой канал изображения, — ответил Андрей Олегович. — Цвет потом можно восстановить по данным и обработке. Главное — сначала принять сигнал без провалов.
— А у нас есть провалы?
Все посмотрели на экран.
Посередине изображения шла узкая белая щель.
— Вот здесь, — сказала Маша. — Когда компас рядом с перилами показывал неправильно.
Толя вздохнул.
— Красиво отметил свою ошибку.
— Нашу, — сказала Маша. — Я тоже сначала не проверила место.
Он посмотрел на неё.
— Запишем: виноваты перила.
— Запишем: измерительный прибор надо проверять там, где им работаешь.
— Это звучит менее удобно.
Последние две минуты сигнал слабел. Спутник уходил к горизонту. Толя опускал антенну всё ниже.
— Двести семьдесят пять, — сказала Маша.
— Веду.
— Двести восемьдесят.
— Есть.
— Ещё двадцать секунд.
Шум в динамике стал тише.
Полоска на экране задрожала.
Потом исчезла.
— Всё, — сказал Андрей Олегович. — Ушёл.
Толя опустил руки.
— Такое чувство, будто я десять минут держал табуретку над головой.
— Антенна легче табуретки, — сказала Маша.
— Спасибо. Сразу стало легче.
Они подошли к экрану.
Изображение получилось почти целым. Только в начале несколько полос были смазаны, а посередине оставался узкий пробел.
Андрей Олегович сохранил файл и открыл рядом карту траектории.
— Смотрите. Вот здесь мы приняли первую устойчивую часть. Вот здесь перенесли антенну. А это момент, когда кабель зацепился.
— Можно повторить завтра? — спросил Толя.
— У этого спутника будет другой проход ночью. Но днём пройдёт другой аппарат. Условия будут чуть хуже.
Маша уже открывала расписание.
— В тринадцать сорок две. Максимальная высота пятьдесят один градус.
Толя посмотрел на металлические перила.
— Ставим треногу сразу в центре двора.
— А кабель?
— Проложим так, чтобы не обматывал стол.
— А компас?
— Проверим в двух местах.
Андрей Олегович кивнул.
— Вот теперь у нас не просто удачный приём. У нас есть процедура.
Перед уходом они приклеили к ножке стола бумажную стрелку: «АНТЕННУ СТАВИТЬ ДАЛЬШЕ ОТ ПЕРИЛ».
Толя добавил снизу карандашом: «ПЕРИЛАМ НЕ ДОВЕРЯТЬ».
Маша зачеркнула и написала рядом: «КОМПАСУ РЯДОМ С ПЕРИЛАМИ НЕ ДОВЕРЯТЬ».
Толя прочитал.
— Длинно.
— Зато правильно.
На следующий день они пришли за двадцать минут до прохода.
Тренога уже стояла в центре двора. Кабель лежал свободной дугой. Компас проверили дважды.
Маша включила таймер.
— Проход через девятнадцать минут сорок секунд.
Толя сел на складной стул.
— Вот теперь ты действительно торопишь Вселенную.
— Нет. Теперь я сообщаю ей, что мы готовы.