— Мы уже здесь были.
— Не были.
— Были. Я этот плакат с лягушкой третий раз вижу.
Глеб остановился перед стойкой с зелёной лягушкой в лабораторных очках. Ника врезалась ему в рюкзак.
— Значит, у них три одинаковых плаката.
— И три одинаковых мусорных бака?
Ника посмотрела направо.
Возле белого шатра стоял синий бак с вмятиной в форме полумесяца. Она точно видела его пять минут назад.
В субботу на набережной проходил городской научный день. В одном шатре показывали роботов, в другом — опыты с водой, дальше можно было смотреть на насекомых под микроскопом и запускать маленькие планеры. Ника и Глеб пришли вместе с классом, но сначала всем надо было получить бумажный браслет участника.
Это оказалось неожиданно сложной задачей.
У входа стояли три больших указателя:
«РЕГИСТРАЦИЯ →»
«ПОЛУЧЕНИЕ БРАСЛЕТОВ →»
«ВХОД НА ПЛОЩАДКУ →»
Люди послушно шли по стрелкам, заворачивали между шатрами и через несколько минут возвращались к тому же месту.
— Может, это эксперимент, — сказал Глеб. — Проверяют, сколько кругов человек сделает, прежде чем перестанет верить стрелке.
— Ты уже перестал?
— На втором круге. На третьем я собираю данные.
Перед ними шла женщина с двумя мальчиками. Она тоже остановилась у лягушки.
— Простите, — спросила она Нику, — вы не знаете, где браслеты?
— Мы как раз пытаемся выяснить.
— Отлично. Нас уже пятеро исследователей.
Сзади подошёл мужчина с коляской.
— Семеро, — сказал Глеб.
Очередь действительно стала похожа на отдельное мероприятие.
Ника вышла из неё и посмотрела на указатели со стороны. Первый стоял на тяжёлой чёрной подставке. Второй был привязан к ограде пластиковыми стяжками. Третий — на лёгкой треноге.
— Смотри, — сказала она. — У этого ножки мокрые.
— У указателя?
— У треноги. А вокруг сухо.
Утром был дождь, но асфальт уже высох. Только возле края газона оставалась тёмная полоса.
Глеб посмотрел на следы.
— Его переставляли.
— Или он сам ушёл.
— Тогда у нас не научный день, а очень хороший научный день.
Они подошли к девушке в жёлтой футболке с надписью «ВОЛОНТЁР». Та одновременно отвечала пожилому мужчине, держала пачку программ и пыталась починить скотчем коробку.
— Простите, — сказала Ника. — У вас очередь ходит кругами.
— Какая очередь?
— За браслетами.
Девушка выглянула из-за коробки.
Мимо них как раз второй раз прошла женщина с двумя мальчиками.
— Ой.
— Вот именно, — сказал Глеб.
Волонтёр достала рацию.
— Лена, у нас указатели опять уехали? Да. Похоже, да. Нет, не люди. Ветер, наверное.
Она послушала ответ и нахмурилась.
— Регистрация должна быть у красного фургона. Браслеты — за ним. А вход — к сцене.
— Тогда почему всё показывает сюда? — спросила Ника.
Девушка оглядела три стрелки.
— Потому что ночью их расставляла одна смена, утром переставляла другая, а потом был порыв ветра. Потрясающе.
— Можно просто повернуть стрелки?
— Можно, но я не могу бросить стойку.
В этот момент к ней подошёл ещё один волонтёр, высокий парень с рулоном красной ленты.
— Что случилось?
— У нас появился кольцевой маршрут имени браслета.
Глеб поднял руку.
— Мы его прошли три раза. Работает стабильно.
Парень рассмеялся.
— Ладно. Показывайте.
Они пошли к первому указателю.
— Этот тяжёлый, — сказал парень. — Его ветер не сдвинул.
— Но он показывает не туда, — заметила Ника.
— Значит, его так поставили утром.
— А второй?
Второй был привязан к ограде и тоже не мог сам повернуться.
Глеб посмотрел на надписи.
— Подождите. Здесь написано «Получение браслетов», а с обратной стороны что?
Они обошли щит.
На обратной стороне было: «Регистрация».
Стрелка, конечно, смотрела в противоположную сторону.
— Двусторонний, — сказала Ника.
— И кто-то развернул его не той стороной к потоку, — закончил волонтёр.
Третий указатель оказался ещё интереснее. На треноге висела табличка «Вход на площадку», но под ней, на липучке, была прикреплена отдельная стрелка.
Глеб дотронулся до неё пальцем.
Стрелка легко повернулась вниз.
— Вот эта точно гуляла.
— Ветер? — спросила Ника.
— Или кто-то задел рюкзаком, — сказал волонтёр. — Тут утром было тесно.
Они дошли до красного фургона. За ним действительно стоял стол с коробками бумажных браслетов. Перед столом — семь человек. Ника узнала женщину с двумя мальчиками.
— Нашли! — сказала женщина.
— Официально подтверждено, — ответил Глеб.
Волонтёр по рации вызвал ещё двоих помощников. Они не стали просто разворачивать старые таблички. Сначала прошли весь путь так, как должен был идти человек от входа: регистрация, браслеты, площадка.
Ника шла первой.
— Здесь стрелка видна?
— Видна, — отвечал Глеб.
— А если перед ней стоят люди?
Глеб встал прямо перед щитом.
— Теперь не видна.
Тогда указатель подняли выше.
Возле красного фургона выяснилось, что две стрелки стоят слишком близко. Одна отправляла людей за браслетами, другая — уже на площадку, и издалека казалось, что обе относятся к одному столу.
— Разнести, — предложила Ника.
— Насколько?
— Чтобы из одной точки нельзя было прочитать их одновременно.
— Звучит как правило, которое кто-то должен был придумать вчера, — сказал волонтёр.
Глеб показал на треногу:
— А эту стрелку лучше закрепить. Она крутится от одного пальца.
Парень достал из кармана короткую стяжку.
— Вот теперь ей придётся выбрать направление и жить с ним.
Через десять минут кольцевой маршрут исчез.
Люди от входа шли к столу регистрации, затем за красный фургон, получали браслеты и выходили к сцене. Никто не возвращался к лягушке, если не хотел увидеть опыт с поверхностным натяжением воды.
Ника и Глеб наконец получили свои браслеты.
— Синие, — сказала Ника. — Я ожидала хотя бы серебряные после такого квеста.
— Нам должны дать по два.
— За что?
— За лишние круги.
Они уже собирались идти к роботам, когда девушка в жёлтой футболке позвала их:
— Подождите. Нужна последняя проверка.
— Какая?
— Пройдите маршрут ещё раз. Только теперь специально ничего не ищите. Просто идите по стрелкам.
Глеб вздохнул.
— Я знал. Эксперимент продолжается.
Они вернулись к входу.
Первая стрелка была видна сразу. Вторая не спорила с третьей. У красного фургона никто не метался между двумя очередями. Путь занял меньше двух минут.
— Работает, — сказала Ника.
— Скучно работает, — уточнил Глеб. — Значит, правильно.
На площадке они успели и к роботам, и к микроскопам, и к планерам. Под вечер снова поднялся ветер. Белые шатры загудели, флажки натянулись, программы полетели со стойки.
Ника сразу посмотрела на указатель на треноге.
Он дрожал, но стрелка держалась.
Глеб тоже это заметил.
— Видишь? Теперь у неё характер.
— У неё стяжка.
— Иногда это одно и то же.
Когда они уходили, у входа стояла новая табличка, написанная маркером на картоне:
«ЕСЛИ ВЫ УВИДЕЛИ ЛЯГУШКУ ВТОРОЙ РАЗ — СКАЖИТЕ ВОЛОНТЁРУ».
Под ней кто-то приписал мелко:
«Третий раз считается исследованием».