В школьном актовом зале было жарко, тесно и очень светло.
На сцене стояли двадцать проектов для городской выставки «Умный город»: роботы, датчики, макеты домов, светофоры, маленькие ветряки и один автоматический горшок, который обещал сам сообщать хозяину, когда цветку грустно.
Костя привёз систему аварийного освещения.
Она состояла из макета трёхэтажного дома, аккумулятора, проводов и маленьких лампочек. Когда основное питание отключалось, лампочки должны были включаться сами.
— Скучно, — сказал одноклассник Егор.
— Зато работает.
— Робот-собака интереснее.
Робот-собака в соседнем ряду в этот момент врезался в стул и лёг на бок.
— Очень, — согласился Костя.
До открытия выставки оставалось сорок минут.
Учителя расставляли таблички. Техник проверял удлинители. Из колонок играла музыка.
Костя в последний раз включил свой макет.
Лампы загорелись.
Он выключил питание.
Аварийные лампы не включились.
— Отлично, — сказал Костя.
Он проверил аккумулятор.
Заряд был.
Провода были на месте.
Реле щёлкало.
Лампочки молчали.
— У тебя лицо человека, чей умный дом стал глупым, — сказал Егор.
— Иди к собаке.
Костя снял крышку.
Проблема оказалась в маленьком разъёме. Он неплотно сидел на плате.
Костя поправил его.
Система заработала.
— Всё.
В этот момент школьный электрик вошёл в зал и громко сказал:
— Через десять минут отключим электричество.
Все решили, что это часть проверки.
— Зачем? — спросила завуч.
— Не мы. Районные сети. Авария на подстанции. Обещают минут на двадцать.
В зале стало тихо.
Потом все заговорили одновременно.
— Компьютеры!
— Проекторы!
— У меня насос в аквариуме!
— Робот заряжен?
— Где фонарики?
Электрик поднял руки.
— Спокойно. Аварийное освещение школы включится.
Костя посмотрел на свой макет.
Девять минут.
Выставку должны открыть через сорок. Гости уже ехали.
Егор подошёл.
— Твоя тема внезапно перестала быть скучной.
— Очень смешно.
Костя заметил, что учитель информатики пытается сохранить файлы на трёх ноутбуках сразу.
В дальнем углу работала установка шестиклассников: прозрачный короб изображал тоннель метро, внутри которого двигался маленький поезд. При отключении питания поезд должен был автоматически затормозить.
— А у них аккумулятор есть? — спросил Костя.
— Не знаю.
Он подошёл.
— Ребята, что будет, если свет выключат?
Девочка возле тоннеля пожала плечами.
— Поезд остановится.
— Где?
— Где окажется.
— А если в тоннеле?
Она задумалась.
Их проект был демонстрационным, опасности не было. Но смысл выставки вдруг изменился. Пока электричество работало, все показывали, что умеют устройства. Теперь можно было проверить, что они делают, когда электричества нет.
Восемь минут.
Костя предложил:
— Давайте устроим настоящий тест.
Учитель физики услышал и поддержал.
По залу быстро прошли с табличками:
«Через восемь минут будет отключено питание. Подготовьте проект к аварийному режиму».
Некоторые участники обрадовались.
Некоторые — совсем нет.
У робота-собаки не было аварийного режима. Его просто выключили.
Автоматический горшок имел батарейку и продолжал сообщать, что цветку хорошо.
Макет перекрёстка должен был при потере питания включить мигающий жёлтый сигнал, но создатели обнаружили, что забыли подключить резервную батарею.
— У нас пять минут, — сказал мальчик у светофора.
— Батарея есть?
— Есть.
— Тогда подключайте.
Четыре минуты.
Костя снова проверил свой разъём.
Он сидел плотно.
Потом ещё раз.
И ещё.
— Ты его до дыр проверишь, — сказал Егор.
— Если отвалится при отключении, будет очень глупо.
— Зато честно.
Костя посмотрел на него.
— Что?
— Ну правда. Если аварийная система работает только тогда, когда её заранее десять раз потрогали, это не очень аварийная система.
Косте не понравилось.
Потому что Егор был прав.
Три минуты.
Он осторожно потряс макет.
Разъём снова отошёл.
Лампы погасли.
— Вот.
Костя почувствовал, как у него нагрелись уши.
Он мог просто снова вставить разъём и больше не трогать модель.
Судьи бы не узнали.
Но через две минуты должно было произойти именно то, для чего он строил систему.
Костя взял отвёртку.
— Что делаешь?
— Переделываю крепление.
— За две минуты?
— За одну сорок.
Он снял пластиковый разъём и закрепил провод винтовой клеммой. Пальцы дрожали.
— Одна минута, — сказал Егор.
— Не говори время.
— Пятьдесят секунд.
— Я сказал не говорить.
— Сорок пять.
— Егор!
В зале уже выключили проекторы.
Люди включили фонарики на телефонах.
Электрик крикнул:
— Десять секунд!
Костя затянул последний винт.
— Готово.
— Три, два…
Свет погас.
Сначала зал стал совершенно чёрным.
Это длилось меньше секунды.
Потом включились зелёные аварийные светильники школы.
Одновременно на столах загорелись десятки маленьких огней.
У Костиного дома осветились лестницы.
У светофора замигал жёлтый.
В тоннеле поезд плавно остановился возле платформы — девочка успела за несколько минут добавить простую схему, которая доводила его до ближайшей станции от конденсатора.
Горшок бодро объявил:
— Влажность почвы оптимальная.
— Спасибо, — сказал кто-то в темноте.
Робот-собака лежал без движения.
— Он экономит силы, — сообщил его создатель.
Все засмеялись.
Костя посмотрел на свой дом.
Аварийные лампы горели.
Он слегка толкнул макет.
Не погасли.
Егор толкнул сильнее.
— Эй!
— Испытание вибрацией.
— Сейчас тебя испытаю.
Через двадцать минут электричество вернулось.
К открытию выставки все проекты снова работали.
Но организаторы поменяли программу.
Вместо обычного обхода судьи попросили каждого участника ответить на два вопроса:
«Что делает ваше устройство при отказе питания?»
и
«Что вы изменили после сегодняшнего отключения?»
У некоторых ответы были короткие.
У некоторых — очень длинные.
Создатель робота-собаки сказал:
— Следующая версия будет хотя бы садиться, а не падать.
Авторы светофора показали новую батарею.
Девочка с поездом объяснила, как заставила его доезжать до платформы.
Костя рассказал про плохой разъём.
— Вы обнаружили дефект за две минуты до отключения? — спросил судья.
— За три.
— И могли ничего не менять?
Костя пожал плечами.
— Тогда система была бы красивой, но аварийной только на столе.
Судья записал что-то в блокнот.
В конце дня Костин проект не получил первое место.
Первое место дали команде с моделью водоочистной станции.
Костя сначала расстроился.
Потом ему вручили отдельный диплом:
«За лучший реальный тест отказоустойчивости».
Егор прочитал.
— Очень длинный способ написать «за провод».
— За винт.
— За винт звучит ещё серьёзнее.
Они собрали макет.
Перед уходом Костя снова слегка стукнул по корпусу.
Лампочки не мигнули.
— Теперь скучный, — сказал Егор.
— Наконец-то.
На улице уже темнело.
У входа автоматически загорелись фонари.
Костя посмотрел на них и впервые задумался не о том, как красиво они светят, а о том, что происходит, если однажды они не загорятся.
Оказалось, этот вопрос делал мир чуть страшнее.
И намного интереснее.