В старом городском театре был подъёмник, который никогда не возил людей. Он возил шляпы, сапоги, плащи, хвосты, крылья и однажды — огромную картонную репу.
Петя узнал об этом в тот день, когда пришёл на репетицию школьного спектакля слишком рано.
— Ты зачем уже здесь? — спросила костюмер Марина Павловна.
— Мама сказала: лучше на двадцать минут раньше, чем на две минуты позже.
— Очень разумная мама. Тогда держи список и помогай.
На первом этаже театра находилась сцена. На третьем — костюмерная. Между ними в стене ходила узкая кабина с решётчатой дверцей. В неё клали костюмы, нажимали кнопку этажа, и кабина ехала по шахте. Назывался этот маленький грузовой лифт костюмным подъёмником.
Сегодня школьники играли сказку про короля, который хотел запретить ветер. Петя был мастером воздушных мельниц и должен был выйти в коротком сером плаще.
Марина Павловна положила в кабину три свёртка.
— На сцену: королевский камзол, плащ мастера и зелёная накидка Ветра.
Кабина звякнула и уехала вниз.
Через минуту из переговорной трубки раздался голос режиссёра:
— Марина! Почему у меня вместо камзола две лисьи шубы и фартук повара?
Марина Павловна посмотрела в пустую кабину.
— Потому что театр любит неожиданности, — сказала она. — Петя, вниз!
Они спустились по лестнице. На сцене действительно лежали две рыжие шубы и белый фартук с надписью «Главный пирожник».
— Наши свёртки куда-то делись, — сказал Петя.
— В лифте нет «куда-то», — ответила Марина Павловна. — Есть первый, второй и третий этажи.
На втором этаже размещался реквизиторский склад. Там хранились бутафорские блюда, фонари, трости и мебель, которая выглядела тяжёлой, хотя была сделана из фанеры.
Они нажали кнопку вызова. Кабина приехала. Внутри лежала зелёная накидка Ветра и один королевский сапог.
— Уже ближе, — сказал Петя.
— Для одноногого короля.
Марина Павловна открыла служебную панель возле двери. За ней виднелись три рычажка. Когда кабина останавливалась на этаже, специальный упор нажимал нужный рычажок, и система понимала, где находится.
— Кнопки работают, кабина ездит, — сказала она. — Но останавливается не там, где думает.
Петя заглянул в шахту через решётку. На стене были нарисованы белые метки. Возле второго этажа металлический упор болтался на одном винте.
— Он качается.
— Вижу. Из-за него лифт иногда считает второй этаж первым.
Реквизитор дядя Витя принёс отвёртку и маленький фонарь.
— Руками в шахту не лезем, — строго сказал он. — Сначала отключаем питание.
Он повернул большой рубильник. Лампочка над дверью погасла. Потом дядя Витя закрепил упор двумя винтами и проверил его линейкой по белой метке.
— Готово?
— Проверка покажет.
Питание включили. Петя положил в кабину пустую шляпную коробку и отправил её на первый этаж. Через переговорную трубку режиссёр сообщил:
— Коробка прибыла. Пустая. Это уже успех.
Потом коробку отправили на второй и обратно на третий. Она возвращалась исправно.
— Теперь ищем костюмы, — сказала Марина Павловна.
На втором этаже обнаружился серый плащ Пети. Он висел на роге картонного оленя. Королевский камзол лежал внутри бутафорского сундука, куда его аккуратно переложила уборщица: решила, что свёрток выпал со стеллажа. Зелёная накидка уже была найдена в кабине.
Оставался второй королевский сапог.
— Без него спектакль можно переименовать, — предложил Петя. — «Король, который запретил левый ветер».
Режиссёр не засмеялся. Он уже смотрел на часы.
Все проверили кабину, шахту у дверей и три этажа. Сапога не было.
Петя вернулся на склад. Первый сапог лежал на столе. Он был высокий, чёрный, с золотой пряжкой. Петя поднял его и услышал внутри тихое постукивание.
— Там что-то есть.
Он перевернул сапог. Из голенища выскользнула записка: «Второй сапог на просушке после покраски. Комната декораторов».
— Значит, подъёмник ни при чём, — сказала Марина Павловна.
— В этом месте — ни при чём.
В комнате декораторов сапог стоял перед вентилятором. Краска уже высохла. Его принесли на сцену за пять минут до начала репетиции.
Петя надел плащ и посмотрел, как король шагает в двух одинаковых сапогах.
— Начинаем с третьей сцены! — объявил режиссёр. — Ветер поднимается, мельницы вертятся, король сердится.
Спектакль пошёл. Когда Петя произнёс свою главную реплику — «Ветер нельзя запереть, но можно направить», — наверху звякнул подъёмник.
На сцену приехала шляпная коробка. Из неё выскочил меховой лисий хвост.
Все замолчали.
Марина Павловна выглянула из-за кулисы.
— Это не поломка! — крикнула она. — Это дядя Витя проверяет, не забыли ли мы что-нибудь на втором этаже.
Режиссёр вздохнул.
— Хорошо. Пусть хвост будет королевским советником.
Петя поднял его двумя пальцами.
— Ваше Величество, советник прибыл и рекомендует не запрещать ветер.
Король посмотрел на хвост, потом на режиссёра и торжественно сказал:
— Совет принят.
На премьере хвост уже не появлялся. Зато возле подъёмника повесили таблицу: что отправили, с какого этажа и куда. Первую строку заполнил Петя: «Серый плащ — с третьего на первый». Вторую написал дядя Витя: «Лисий хвост — никуда без разрешения режиссёра».