В субботу на площади готовили праздник двора. Должны были поставить длинные столы, принести самовар, развесить бумажные флажки и устроить маленький концерт. Но первым на площадь приехал стул.
Один.
Он стоял посреди пустого асфальта, зелёный, с потёртой спинкой и наклейкой «№ 14» под сиденьем.
Зоя увидела его из окна и решила, что взрослые опять придумали какую-то торжественную странность. Она спустилась во двор, обошла стул кругом и спросила дворника Сергея Павловича:
— Это начало праздника?
— Если да, то очень экономное, — сказал он.
По плану мебель должна была приехать из соседнего дома культуры в десять утра. Было без четверти девять.
— Может, водитель перепутал время?
— Тогда он перепутал ещё и количество.
Зоя села на корточки и посмотрела на наклейку. Кроме номера там было выцветшее слово: «читальный».
— Он из библиотеки.
Сергей Павлович прищурился.
— Библиотека через два квартала. И у них стулья коричневые.
— Сейчас проверим.
Зоя сбегала за велосипедом. Через пять минут она уже тормозила у библиотеки. Дверь была открыта: библиотекарь Вера Аркадьевна расставляла на подоконнике горшки с бегониями.
— У вас зелёный стул номер четырнадцать потерялся?
Вера Аркадьевна задумалась.
— У нас вообще-то ничего не теряется. У нас всё записано.
Она достала старую тетрадь. В ней были столы, лампы, книжные шкафы и даже две подставки для глобусов. Стул № 14 тоже был.
— Списан восемь лет назад, — прочитала она. — Передан в клуб ветеранов на улице Мельничной.
— Значит, он оттуда приехал?
— Может быть. Только клуба уже три года нет.
Зоя вернулась на площадь. Стул всё ещё стоял один. Рядом уже появились коробки с бумажными стаканчиками и бухта удлинителя.
— Нашла хозяина? — спросил Сергей Павлович.
— Нашла предыдущего хозяина предыдущего хозяина.
— Прекрасно. К празднику раскопаем всю родословную.
Зоя протёрла спинку ладонью. Под пылью обнаружилась ещё одна наклейка — маленькая, красная. На ней едва читалось: «Мастерская сцены».
— Вот теперь интереснее.
К десяти приехала машина из дома культуры. Из неё выгрузили двадцать складных стульев — все чёрные и блестящие. Зелёный среди них выглядел как огурец в коробке с карандашами.
Заведующая домом культуры Тамара Львовна сразу сказала:
— Не наш.
— Но наклейка про сцену.
— У нас таких никогда не было. А «Мастерская сцены» — это старая артель. Она делала декорации и мебель ещё до ремонта площади.
— Где она была?
— Вон там.
Тамара Львовна показала на новый пятиэтажный дом у сквера.
— Раньше на его месте стоял деревянный сарай с большими воротами.
Зоя посмотрела на стул.
— То есть он мог быть отсюда?
— Мог. Но сам же он сюда не пришёл.
Эта мысль всем понравилась настолько, что на несколько минут каждый стал предлагать свой вариант. Сергей Павлович говорил про грузовик коммунальщиков. Тамара Львовна — про театральный кружок. Продавец мороженого уверял, что стул «точно выставочный». Потом пришла бабушка Зои и прекратила гадание одним вопросом:
— А следы посмотреть никто не догадался?
На сухом асфальте следов не было. Зато на ножках стула застряла свежая светлая глина.
— У нас такой нет, — сказала Зоя. — Здесь песок и щебень.
Сергей Павлович потер комочек между пальцами.
— А у детской площадки за новым домом как раз меняют бордюр. Там грунт светлый.
Они пошли туда втроём: Зоя, Сергей Павлович и бабушка. За домом рабочие складывали старые доски в контейнер. Рядом стоял небольшой гараж, который собирались сносить.
— Стул отсюда? — спросила Зоя у прораба.
— Какой стул?
Она показала фотографию.
Прораб хлопнул себя по лбу.
— Так вот куда он делся.
Оказалось, утром рабочие освобождали гараж. Внутри стояла старая мебель, оставшаяся ещё от бывшей мастерской. Всё, что годилось для повторного использования, вынесли к воротам. Один из подсобных рабочих решил, что зелёный стул относится к празднику на площади: увидел там флажки и отнёс его по дороге за кофе.
— Почему один? — спросила Зоя.
— Потому что только один был целый.
Прораб показал фотографию гаража до уборки. На стене висела выцветшая вывеска: «Мастерская сцены». В углу стояли три зелёных стула. Два были без спинок, а третий — тот самый № 14.
— Значит, библиотека передала его в клуб, клуб потом отдал сюда?
— Похоже на то, — сказала бабушка. — Хороший стул путешествует дольше некоторых людей.
Зоя подумала и спросила:
— Его всё равно выбросят?
— Этот? Нет, — сказал прораб. — Я как раз хотел оставить. Он крепкий. Только краска облезла.
Когда они вернулись, праздник уже собирался. Дети таскали коробки, взрослые раскладывали скатерти, кто-то настраивал колонку. Зелёный стул поставили в стороне, чтобы не спутать с чёрными.
Но тут возникла новая проблема.
Для концерта не хватало одного места у микрофона. Аккомпаниатор должен был сидеть с гитарой, а все привезённые стулья уже распределили между участниками кружка и пожилыми гостями.
— Неужели опять он? — спросила Зоя.
Тамара Львовна посмотрела на зелёный стул.
— Если выдержит.
Сергей Павлович проверил ножки, подтянул два винта и поставил его у микрофона.
Стул выдержал.
На нём сначала сидел гитарист. Потом женщина, читавшая стихи. Потом дедушка Зои, который неожиданно согласился рассказать историю про старую площадь. И именно тогда выяснилось последнее.
— Этот стул я помню, — сказал дедушка, хлопнув ладонью по зелёной спинке. — На таких в читальном зале сидели. Только они были не зелёные, а серые.
— Его перекрашивали! — сказала Зоя.
— Конечно. Потом клуб получил несколько штук. А потом их забрала театральная мастерская для репетиций.
Зоя рассмеялась.
— Мы весь день расследовали, а ты мог рассказать за минуту.
— Мог, — согласился дедушка. — Но я пришёл только сейчас.
После концерта на площади осталось много дел. Нужно было собрать стаканчики, смотать провода, сложить чёрные стулья в машину.
Зелёный стул Сергей Павлович не отдал.
— А куда его?
— На склад дворового клуба. Раз он столько лет ходил по учреждениям, пусть теперь поживёт рядом.
Зоя нашла кусочек картона и написала: «Стул № 14. Библиотека — клуб — мастерская — площадь». Хотела добавить ещё «очень опытный», но бабушка сказала, что это уже не учёт, а характеристика.
Карточку привязали под сиденьем.
Через месяц на площади снова устроили праздник. На этот раз машины приехали вовремя, столы тоже, и никто ничего не перепутал.
А зелёный стул всё равно вынесли первым.
— Почему? — спросила Зоя.
Сергей Павлович поставил его возле сцены и пожал плечами:
— У него опыт.