— Оно опять вылезло, — сказала Варя.
— Куда вылезло? — не понял Костя.
— Из миски. Посмотри.
На кухонном столе стояла большая синяя миска. Из-под полотенца медленно выползал светлый округлый бок. Тесто для пирожков поднялось так высоко, что приподняло ткань и теперь свешивалось через край.
— Это не вылезло, — сказал Костя. — Это расширилось.
— Оно уже на стол расширилось.
Бабушка ушла в аптеку и поручила им следить за тестом. Нужно было дождаться, когда оно поднимется, обмять его — то есть прижать, выпуская накопившийся внутри газ, — а потом позвать её. Бабушка объяснила всё дважды. Костя даже кивнул в нужных местах.
Но ровно в тот момент, когда тесто поднялось, Варя показывала брату фокус с монетой, а Костя доказывал, что видел, куда она её спрятала.
Теперь тесто добралось до края стола.
— Прижимай! — сказала Варя.
— Почему я?
— Ты старше.
— На один год и четыре месяца. Это недостаточная квалификация для теста.
Варя схватила деревянную ложку и ткнула выпуклый бок. Тесто вздохнуло, смялось и тут же облепило ложку.
— Оно держит, — сказала она.
Костя потянул ложку. Миска поехала следом.
— Не дёргай!
— Я не дёргаю. Я веду переговоры.
Он взял другую ложку и начал соскребать тесто с первой. Через полминуты обе ложки были соединены тягучей перемычкой.
— Теперь у нас мост, — сказала Варя.
— Зато тесто не на столе.
В этот момент перемычка порвалась. Половина упала на стол, половина — Косте на футболку.
Они замерли.
— Бабушка сказала, что муку нельзя сыпать без меры, — напомнила Варя.
— Я пока ничего не сыплю.
— Ты смотришь на пакет.
— Смотреть не запрещено.
Костя осторожно отлепил тесто от футболки. Оно вытянулось длинной полосой, но не оторвалось.
— Нужна мука, — решил он.
— Немного.
Он зачерпнул муку чашкой.
— Это не немного.
— Тогда останови меня на половине.
— Как?
— Скажи «стоп».
Костя начал сыпать. Варя сказала «стоп» почти сразу, но он остановился позже. На столе появилась белая горка.
— Ты медленно реагируешь, — сказала Варя.
— Команда должна поступить заранее.
— Я должна была сказать «стоп» до того, как ты начал?
— Это было бы надёжнее.
Они обваляли руки в муке и сняли тесто со стола. Теперь оно меньше липло, зато вся кухня стала похожа на место, где недавно прошёл маленький мучной ураган. На полу остались следы босых пяток. На холодильнике появилась белая ладонь. Даже кот Фунтик, заглянувший в дверь, получил пятно на нос и немедленно ушёл, решив не участвовать.
— Нужно вернуть тесто в миску, — сказала Варя.
— Оно снова поднимется.
— Тогда обомнём.
Они положили тесто в миску. Костя прижал его ладонью. Воздух вышел с тихим шорохом, и тесто уменьшилось почти вдвое.
— Всё, — сказал он. — Победа.
Через три минуты тесто снова начало округляться.
— Оно нас не уважает, — сказала Варя.
— Оно живое в научном смысле.
— В каком?
Костя вспомнил бабушкины слова. В тесте были дрожжи — крошечные живые организмы. Они питались сахаром и выделяли газ. Пузырьки газа растягивали тесто, поэтому оно поднималось.
— Оно не упрямое, — объяснил Костя. — Оно работает.
— Тогда почему работает быстрее, чем бабушка обещала?
Они посмотрели на батарею. Миска стояла на табурете рядом с ней. В кухне было жарко, потому что утром шёл дождь и дедушка включил отопление в дачном доме.
— В тепле дрожжи работают быстрее, — вспомнила Варя.
— Значит, переставим подальше.
Они перенесли миску на прохладный подоконник. Потом посмотрели на белый стол, белый пол, белые следы и друг на друга.
— До бабушки двадцать минут, — сказала Варя.
— Откуда знаешь?
— Она сказала, что аптека открывается в три. Сейчас без десяти.
Уборку они разделили. Варя собирала муку влажной тряпкой. Костя мыл ложки и стирал след с холодильника. Это оказалось сложнее, чем устроить мучной ураган: мокрая мука превращалась в сероватый клей и размазывалась тонкими полосами.
— Нужно сначала сухой салфеткой, — догадался Костя.
— Поздно.
— Для пола не поздно.
Они изменили план. Сначала собрали сухую муку бумажными полотенцами, потом протёрли поверхности влажной тряпкой. К приходу бабушки кухня выглядела почти обычно. Только Фунтик сидел в коридоре с белым носом и смотрел на них неодобрительно.
Бабушка вошла, поставила пакет на тумбочку и сразу посмотрела на миску.
— Обмяли?
— Да, — ответили оба.
— На подоконник зачем переставили?
— Там прохладнее, — сказал Костя. — Возле батареи оно поднималось слишком быстро.
Бабушка сняла полотенце и потрогала тесто пальцем.
— Верно. А муку зачем рассыпали?
Варя посмотрела на идеально чистый стол.
— Как ты узнала?
Бабушка указала вниз. По полу от стола до раковины тянулась цепочка маленьких белых следов. Они шли не от Кости и не от Вари.
Фунтик как раз пытался незаметно уйти в комнату.
— Свидетель нас выдал, — сказал Костя.
Бабушка рассмеялась и принесла таз с начинкой.
Пирожки они лепили все вместе. Первые получились кривыми: у Вари начинка выглядывала сбоку, у Кости пирожок напоминал закрытый конверт. Потом руки привыкли.
Фунтику пирожков не дали. Зато бабушка вытерла ему нос и поставила миску с кормом подальше от батареи.
— А корм тоже может подняться? — спросила Варя.
— Нет, — сказала бабушка.
Костя посмотрел на кота.
— Но Фунтик после него иногда расширяется.