В посёлке Верхние Липы библиотека стояла на холме, и ветер знал туда дорогу лучше всех. Он толкал дверь, шуршал страницами и однажды утащил у библиотекаря Марии Семёновны список книг, которые следовало вернуть до пятницы.
— Опять он, — сказала Мария Семёновна, глядя в открытое окно. — Ветер у нас читатель любознательный, но безответственный.
Лиза пришла менять «Приключения капитана Врунгеля» и увидела, как белый лист мелькнул над крышей аптеки.
— Я догоню.
— На велосипеде не успеешь. Он к водонапорной башне пошёл.
Лиза знала: ветер нельзя догнать прямо. Зато можно догадаться, куда он повернёт. Она положила книгу в рюкзак и побежала не за листом, а к старому саду. Между яблонями всегда образовывался сквозняк: воздух входил через пролом в заборе и вылетал у сарая.
Лист действительно показался там, прилип к ветке, задрожал и сорвался раньше, чем Лиза дотянулась.
— Ладно, — сказала она. — Значит, играем по твоим правилам.
У водонапорной башни ветер разделился. Один поток пошёл вдоль дороги, другой закрутил пыль у автобусной остановки, третий полез вверх по железной лестнице. Лист исчез.
На остановке сидел дед Пётр, бывший почтальон.
— Бумагу ищешь?
— Белую, исписанную с двух сторон.
— Тогда не вдоль дороги. Там ветер низовой, он пыль несёт. Бумагу подняло выше.
Лиза посмотрела на башню. Подниматься туда запрещалось, но рядом тянулся трос старой громоотводной растяжки. На нём трепетал обрывок газеты. Значит, поток шёл к школьному стадиону.
На стадионе тренировались юные футболисты. Ветер подхватил сразу три мяча, но дальше двух метров не унёс. Тренер Сергей Ильич свистнул:
— Лиза, ты чего по бровке бегаешь?
— Ищу библиотечный список.
— Тогда смотри на флажки. Они показывают, куда дует у земли.
Флажки на углах поля смотрели в разные стороны. Лиза нахмурилась. Потом заметила, что верхушки тополей клонятся все одинаково — к кирпичному зданию бывшей мельницы.
Мельница давно не молола муку. В ней хранили декорации сельского театра: фанерный месяц, картонный пароход и огромное синее море на свёрнутом полотне. Дверь была заперта, но в верхнем окне болталась форточка.
Лиза обошла здание и услышала внутри хлопки, будто кто-то медленно аплодировал.
— Есть кто-нибудь?
— Есть, — ответил изнутри тонкий голос. — Но выйти не может.
Это оказался Костя из третьего класса. Он пришёл за штурвалом для школьного спектакля, дверь захлопнулась, а телефон остался в куртке снаружи.
— Список видел?
— Тут всё летает! И список, и афиша, и чей-то ус.
Ус принадлежал портрету городничего. Лиза нашла сторожа в соседней мастерской. Тот открыл дверь, и наружу вырвался целый вихрь пыли, лоскутов и бумажных чаек.
Список кружил под потолком. Костя попытался поймать его шваброй, но только отправил выше.
— Надо закрыть форточку, — сказала Лиза.
— До неё лестница не достаёт.
Лиза огляделась. В углу стояло театральное море — длинное полотно на валу. Она предложила развернуть его поперёк зала. Сторож и Костя взялись за края, Лиза потянула середину. Полотно поднялось широкой синей стеной и перекрыло поток воздуха.
Вихрь ослаб. Бумажные чайки опустились на пол. Афиша легла на сундук. Городничий получил ус обратно. Список качнулся и сел прямо на картонный пароход.
— Пойман, — сказала Лиза.
Но лист оказался порван: нижний угол исчез. Именно там, как помнила Мария Семёновна, были записаны самые забывчивые читатели.
Они втроём обыскали мельницу. Нашли билет в цирк десятилетней давности, две пуговицы, письмо без конверта и записку «Ключ под красным ведром», хотя красного ведра нигде не было. Уголка не нашли.
— Его могло вынести через щель под дверью, — сказал сторож.
На улице ветер уже стихал. Лиза присела у порога и заметила на пыльной земле тонкую белую полоску. Она вела к канаве, где рос лопух. Под листом лопуха сидела полевая мышь, а рядом лежал библиотечный уголок, аккуратно нагрызенный по краю.
— Ей тоже понадобился список, — сказал Костя.
Лиза не стала отнимать бумагу сразу. Она положила рядом клочок старой афиши. Мышь понюхала яркую бумагу, выбрала её и скрылась в траве. Уголок удалось спасти.
В библиотеке Мария Семёновна совместила рваные края и переписала список в толстую тетрадь.
— Теперь ветер не унесёт?
— Тетрадь весит почти килограмм. Пусть попробует.
Костя вернул штурвал, который всё это время держал под мышкой, и записался в библиотеку. Первой он взял книгу о погоде.
А Лиза на следующий день принесла в читальный зал маленькую вертушку на палочке. Её поставили на подоконник. Когда ветер снова толкнул дверь, вертушка завертелась, а Мария Семёновна сказала:
— Заходи. Только книги сдавай вовремя.