У Сони за домом был старый сад. Днём он ничем не отличался от других: яблони, смородина, дорожка из серых плит и маленький сарай с кривой крышей.
Но однажды Соня проснулась ночью от тихого стука.
Тук.
Тук.
Тук.
Она села в кровати. В комнате было темно. За окном светила луна.
Стук повторился.
Соня подошла к окну и увидела, что дверца садовой калитки медленно открывается и закрывается сама.
Тук.
Тук.
Тук.
Ветра не было.
Она позвала папу. Папа посмотрел в окно, потом на часы.
— Наверное, петля разболталась. Утром посмотрю.
Утром калитка была закрыта. Петли оказались целыми.
Следующей ночью стук начался снова.
Соня надела халат и тапочки. Она не собиралась выходить. Только посмотреть с крыльца.
Но когда она открыла заднюю дверь, сад оказался совсем другим.
Дорожка из серых плит светилась слабым зелёным светом. Яблони были выше крыши дома. Между ними плавали маленькие золотые огоньки.
А за калиткой, где обычно находился пустырь, стоял густой лес.
Соня закрыла дверь.
Потом снова открыла.
Сад не исчез.
Она вернулась в комнату, взяла фонарик и написала на листке: «Я в саду. Вернусь через пять минут».
Положила записку на стол и вышла.
Пять минут — это немного.
Она дошла до калитки.
За ней начиналась узкая тропинка. На ветке сидела белая птица размером с воробья, но с длинным хвостом.
— Ты опоздала, — сказала птица.
Соня остановилась.
— Куда?
— На закрытие сада.
— Я вообще сюда не собиралась.
— Это все говорят.
Птица слетела вниз и пошла по дорожке пешком.
— Меня зовут Тиви. Ты Соня?
— Откуда ты знаешь?
— На калитке написано.
Соня посмотрела назад. На внутренней стороне калитки действительно появилась маленькая табличка:
«Соня. Вход разрешён до первого крика петуха».
— У нас нет петуха, — сказала она.
— Тогда повезло.
Тиви объяснила, что каждую ночь сад становится проходом между обычными садами и Ночным садом — местом, где растут растения, которые днём существовать не могут.
Там росли колокольчики, звеневшие только в полной тишине. Лунная мята становилась прозрачной, если её сорвать. А кусты сонной малины закрывали листья, когда рядом кто-то говорил неправду.
— А почему калитка стучит? — спросила Соня.
Тиви остановилась.
— Потому что кто-то не вернулся.
В Ночном саду жил маленький садовник по имени Олли. Каждый вечер он проверял дорожки, а перед рассветом запирал проходы.
Две ночи назад Олли ушёл к Чёрной теплице и не вернулся.
— Почему его никто не ищет?
— Ищут.
— Тогда зачем нужна я?
Тиви посмотрела на неё очень серьёзно.
— Потому что ты умеешь открывать эту калитку с дневной стороны. Мы — нет.
Они пошли дальше.
Соня несколько раз хотела повернуть назад. Особенно когда дорожка вошла в тёмную часть сада, где деревья росли слишком близко друг к другу.
Но потом она увидела маленькую тележку. В ней лежали садовые перчатки и зелёная шапка.
— Олли? — спросила Соня.
Тиви кивнула.
Рядом на земле тянулись следы.
Не лапы и не ботинки. Будто кто-то тащил по земле длинную верёвку.
Следы вели к теплице.
Чёрная теплица оказалась совсем не чёрной. Просто её стёкла отражали ночь так, что внутри ничего нельзя было увидеть.
Дверь была приоткрыта.
— Я туда не пойду, — сказала Тиви.
— Почему?
— Я птица. У меня есть разумные пределы смелости.
Соня включила фонарик.
В теплице пахло мокрой землёй. На полках стояли пустые горшки. Из пола росли длинные серебристые стебли.
Один из них шевельнулся.
Соня отступила.
Стебель медленно поднялся и потянулся к свету фонарика.
— Не бойся, — раздался голос.
Под большим листом сидел маленький человек в зелёной куртке.
— Олли?
— Да.
Он был связан несколькими стеблями, но выглядел скорее раздражённым, чем испуганным.
— Эти растения не отпускают меня, потому что думают, что уже наступил день.
— Почему?
Олли указал на фонарик.
— Свет.
Соня выключила его.
Стебли сразу ослабли.
Олли выбрался.
— Всё?
— Всё.
— Я думала, здесь будет чудовище.
— Иногда растение, которое перепутало ночь с утром, создаёт больше проблем, чем чудовище.
Они вышли из теплицы.
На обратном пути сад уже менялся. Золотые огоньки исчезали. Светящиеся дорожки становились серыми.
— Скоро рассвет, — сказала Тиви.
— А петух?
— Нашёлся.
Где-то очень далеко раздалось:
— Ку-ка-ре-ку!
— Но у нас же нет петуха!
— Теперь есть проблема важнее.
Они побежали.
Соня первой добралась до калитки. Олли прошёл следом. Тиви перелетела через забор.
Калитка захлопнулась.
Сад мгновенно стал обычным.
Соня посмотрела на часы в кухне.
Прошло семь минут.
На столе лежала её записка.
Папа спал.
Утром Соня вышла в сад. Калитка была закрыта. Никаких светящихся дорожек.
Она уже решила, что всё приснилось, когда заметила на земле маленькую зелёную шапку.
Рядом лежала записка:
«Спасибо. Фонарики ночью в теплицу не приносить».
Ниже было приписано другим почерком:
«И петуха мы вернули владельцу».