— Двести пятьдесят восемь, — сказала Нина.
— Чего двести пятьдесят восемь? — спросил Гоша.
— Граммов сахара.
— А на весах написано 9.1.
Нина посмотрела на экран кухонных весов. Там действительно светилось: 9.1 oz.
— Это что ещё за «оз»?
— Может, «очень здорово»?
— Тогда сахар весит девять целых одну очень здорово.
На столе стояла большая миска слив. Утром бабушка принесла их с дачи и сказала, что вечером они сварят пробную кастрюлю варенья для соседского воскресного завтрака. Варенье не собирались хранить годами: его разольют по банкам, поставят в холодильник и съедят за несколько дней.
Бабушке пришлось срочно уйти к соседке, у которой потёк кран. Она оставила записку: «Сливы уже без косточек. На 1 кг слив — 650 г сахара. Ничего не варить без меня».
Нина и Гоша собирались только отмерить продукты заранее. Это казалось простой работой ровно до появления 9.1 oz.
— Я нажму кнопку, — сказал Гоша.
— Какую?
— Единственную загадочную.
У весов были три кнопки. Одна включала их. Вторая обнуляла миску. На третьей было написано UNIT.
Гоша нажал UNIT. На экране появилось lb:oz.
— Стало ещё понятнее, — сказала Нина.
Ещё одно нажатие дало ml.
— Миллилитры! — обрадовался Гоша. — Это я знаю.
— Для сахара нам нужны граммы.
После четвёртого нажатия появилось g.
Они переглянулись.
— Всё, починили, — сказал Гоша.
Нина поставила на весы пустую миску, нажала ноль и насыпала сахар. Экран показал 258.
— Вот. Теперь правильно.
— А почему раньше было 9.1?
— Потому что это были унции.
— Ты знаешь, что такое унции?
— Уже знаю, что 258 граммов — это примерно 9,1 унции.
Гоша взял блокнот и написал: «1 очень здорово = примерно 28 граммов».
— Не пиши ерунду рядом с рецептом.
— Это не ерунда. Это историческое примечание.
Они взвесили сливы. Весы показали 3860 граммов.
Нина умножила 3,86 на 650 и получила 2509.
— Два с половиной килограмма сахара? — удивился Гоша. — Это же целая гора.
— На почти четыре килограмма слив — нормально по этому рецепту.
Он поставил на весы пачку сахара. Экран мигнул и выключился.
— Батарейка.
— Не трогай больше никакие кнопки.
Гоша открыл ящик, нашёл две круглые батарейки и одну прямоугольную, которая явно была не от весов.
— Эти подойдут?
Нина посмотрела на крышку отсека. Там было написано CR2032.
— Нужна вот такая круглая, с этим номером.
Они заменили батарейку. Весы включились и показали ноль.
— Проверим, — сказала Нина.
— Чем?
Она взяла литровую бутылку воды.
— Литр воды весит примерно килограмм плюс бутылка. Если весы покажут сто граммов или пять килограммов, что-то не так.
Бутылка показала 1042 грамма.
— Похоже на правду, — сказал Гоша. — А если бутылка сама весит сорок два?
— Именно.
Они начали отмерять сахар порциями. После первой пачки на столе стало тесно. После второй Гоша предложил насыпать остаток прямо в большую кастрюлю.
— Бабушка сказала ничего не варить, а не ничего не складывать, — заметил он.
— В кастрюлю можно. Только сначала обнулим её.
Они поставили кастрюлю на весы. Экран показал ERROR.
— Кастрюля тяжелее предела, — сказала Нина.
— Значит, весы обиделись.
— Значит, у них максимум пять килограммов.
Тогда сахар пришлось измерять в маленькой миске. На отметке 2509 граммов они остановились.
И тут Гоша увидел на столе вторую записку бабушки, почти спрятанную под полотенцем.
«Сливы очень кислые. Сначала попробуем 500 г сахара на 1 кг, потом решим».
Они молча посмотрели на огромную миску с уже отмеренными двумя с половиной килограммами сахара.
— Мы приготовили слишком сладкое ничего, — сказал Гоша.
— Мы ещё ничего не смешали.
— Поэтому оно и ничего.
Нина снова посчитала. На 3,86 килограмма слив нужно было 1930 граммов сахара.
— У нас лишних пятьсот семьдесят девять.
— Вернём в пачку.
— Мы смешали сахар из двух пачек. Какая разница, в какую?
— Никакой. Но если просыпать, разница будет по всей кухне.
Они нашли чистую сухую банку и начали пересыпать лишний сахар. Гоша держал воронку из свернутого листа бумаги, Нина следила за весами.
На 1880 граммах весы неожиданно переключились на ml.
— Я ничего не нажимал! — сказал Гоша.
— Локтем нажал.
— Локоть действовал самостоятельно.
Нина вернула граммы, но теперь уже не была уверена, сколько сахара успели убрать после переключения.
— Всё заново?
— Всё проверяем, — сказала она.
Они переложили сахар в две миски и по очереди взвесили каждую. Получилось 1928 граммов.
— Двух не хватает, — сказал Гоша.
— Два грамма — это примерно половина чайной ложки.
— Это серьёзно?
— Для варенья — нет. Для химической лаборатории могли бы спорить.
Гоша торжественно добавил щепотку и получил 1931.
— Теперь один лишний.
— Оставь его в покое.
Когда вернулась бабушка, на столе стояли миска слив, две миски сахара, банка «лишнего сахара», бутылка воды, блокнот с записью про «очень здорово» и весы, на которых крупно светилась буква g.
Бабушка осмотрела всё это.
— Я просила только подготовить продукты.
— Мы и подготовили, — сказала Нина.
— Несколько раз, — добавил Гоша.
Бабушка попробовала сливу, поморщилась и решила, что 500 граммов сахара на килограмм действительно будет достаточно. Потом они вместе пересыпали сахар к сливам и оставили их на час, чтобы появился сок.
Когда сахар начал растворяться, бабушка поставила кастрюлю на плиту. Нина снимала пену. Гоша следил, чтобы ложка не падала внутрь, хотя один раз всё-таки уронил её и получил новую должность — мыть ложки заранее.
Варенье получилось густым не сразу. После десяти минут кипения оно ещё растекалось по холодному блюдцу.
— Пектин, — сказала бабушка, заметив их лица. — В сливах есть вещество, которое помогает варенью густеть, но ему нужны сахар, кислота и немного времени. Проверим ещё раз позже.
Через несколько минут капля уже собиралась плотнее и не убегала к краю тарелки.
— Готово, — сказала бабушка.
На следующий день соседский завтрак прошёл без происшествий. Варенье съели почти всё.
Только дядя Саша, который любил читать этикетки, взял банку с оставшимся сахаром и спросил:
— Почему здесь написано «579 граммов, плюс-минус локоть»?
Нина закрыла лицо ладонью.
Гоша открыл блокнот.
— Сейчас объясню. Для начала надо разобраться, сколько это в «очень здорово».