Сева увидел красную метку на рейке и сразу побежал за Николаем Ивановичем.
— Вода поднялась на четыре сантиметра!
Начальник рыбоводного участка вышел из склада, глянул на канал и перестал застёгивать куртку.
— За сколько?
— За двадцать минут. Я записал.
Сева показал блокнот. Утром Николай Иванович дал ему простую работу: каждый час смотреть на мерную рейку у канала и записывать уровень воды. Рейка стояла вертикально у бетонной стенки, а на ней были чёрные сантиметровые деления. Вода обычно колебалась на один-два сантиметра. Четыре за двадцать минут было много.
По каналу чистая речная вода шла к длинным бассейнам, где подращивали молодь форели. Перед бассейнами стояла решётка, задерживавшая листья и ветки. Чуть выше находился затвор — большая плоская металлическая заслонка. Если повернуть ручное колесо, заслонка поднималась или опускалась и меняла поток.
— Насосы работают? — спросил Николай Иванович.
— Оба.
— Решётку смотрел?
— Сверху чистая.
Они подошли ближе. Вода перед затвором шла быстро. После него — заметно спокойнее.
Николай Иванович присел у бетонного края.
— Вот это уже интересно.
Сева тоже присел, но за жёлтую линию на дорожке не заступал. За линию детям без взрослого нельзя было даже во время обычной экскурсии.
— Затвор закрывается сам?
— Сам — нет. Но может заклинить.
Николай Иванович позвал механика Олега. Тот попробовал повернуть колесо. Оно сдвинулось на четверть оборота и остановилось.
— Не дави, — сказал Николай Иванович. — Если что-то зажало, погнём шток.
Штоком назывался толстый стержень, который соединял колесо с заслонкой. Сева видел его между двумя направляющими.
— Что могло попасть внутрь?
— Узнаем. Сначала снизим приток.
Олег ушёл к верхнему распределителю. Через несколько минут вода стала идти медленнее. Красная метка на рейке перестала исчезать под водой.
Сева смотрел на поверхность. Возле правой стенки всплывали мелкие обрывки камыша.
— Там что-то есть.
Николай Иванович тоже заметил.
Они прошли вдоль канала к решётке. Сверху она казалась чистой, но вода перед ней чуть выпирала бугром. Под поверхностью виднелась тёмная масса.
Олег принёс длинный крюк с тупым концом. Работал только он. Сева стоял на безопасной площадке и следил за уровнем.
Первым вышел пучок камыша. Потом кусок старой верёвки. За ним — пластиковая сетка, вся в листьях.
— Вот и пробка, — сказал Олег.
Но вода после решётки не ускорилась.
— Значит, не всё, — ответил Николай Иванович.
Сева снова посмотрел на затвор. Колесо оставалось в том же положении.
— А если сетка прошла дальше и застряла внизу у заслонки?
Олег кивнул.
— Похоже на то.
Чтобы добраться до нижнего края затвора, нужно было остановить поток почти полностью. На участке был обходной канал. Обычно он стоял пустой. Николай Иванович открыл его, и часть воды пошла в сторону, мимо неисправного затвора.
Сева побежал к рейке.
— Уровень падает! Два сантиметра за пять минут.
— Так и должно быть, — сказал Николай Иванович. — Только следи, чтобы не ушёл слишком низко.
В бассейнах вода продолжала течь. Дежурная Ирина проверила расход на каждом входе и сказала, что запас достаточный.
Олег закрыл основной приток ещё сильнее. В канале показалось больше бетонной стенки. У нижнего края затвора действительно торчал угол серой сетки.
— Нашлась, — сказал Сева.
Олег попытался вытянуть её крюком. Сетка не шла.
— Зацепилась за что-то.
Николай Иванович посмотрел на часы.
До вечернего кормления оставался час. Спешить никто не собирался, но оставлять систему в таком положении на ночь тоже было нельзя.
— Разбираем боковую крышку направляющей, — решил он. — Так безопаснее, чем дёргать.
Сева принёс из мастерской ящик с ключами. Олег назвал размер, Сева нашёл нужный рожковый ключ и передал через ограждение.
— Тринадцать.
— Есть тринадцать.
— Не четырнадцать?
— На нём написано тринадцать.
— Отличный метод измерения.
Пока взрослые снимали крышку, Сева заметил ещё одну вещь. Вода в обходном канале шла неравномерно. Каждые несколько секунд поток будто вздрагивал.
— Николай Иванович, посмотрите.
Тот подошёл.
— Хорошо заметил.
Они прошли к входу обходного канала. Там на решётке собирались свежие листья. После утреннего ветра по реке шло много мусора.
— Если эту решётку забьёт, уровень опять начнёт расти, — сказал Сева.
— Именно.
Олег был занят затвором, поэтому Николай Иванович сам очистил обходную решётку длинными граблями. Сева снова записал уровень.
Через десять минут он оставался стабильным.
Боковую крышку сняли. Стало видно, что сетка намоталась на маленький направляющий ролик. Она не просто мешала воде. Она не давала затвору нормально двигаться.
Олег отрезал сетку ножницами для троса и вытянул её по частям. Потом проверил ролик.
— Целый.
— Шток?
— Тоже.
Они поставили крышку обратно и только после этого попробовали колесо.
Оно повернулось легко.
Сева засмеялся.
— Теперь слишком легко.
— После заклинившего всё кажется слишком лёгким, — сказал Олег.
Но проверка ещё не закончилась.
Николай Иванович поднял затвор на десять сантиметров. Сева записал уровень. Через пять минут — снова. Потом затвор подняли ещё немного.
Вода пошла ровно.
Обходной канал постепенно закрыли.
Ирина сообщила из бассейнов:
— Расход нормальный. Перепад нормальный.
Сева дошёл до входной решётки и посмотрел на неё сбоку. Теперь он уже знал, что «сверху чисто» ничего не означает.
— Там внизу ещё листья.
Олег подошёл с крюком и достал небольшой комок.
— Вот почему наблюдатель полезнее камеры, которая смотрит только сверху.
К шести вечера уровень вернулся к утреннему. Николай Иванович провёл последнюю проверку: затвор двигался во всём рабочем диапазоне, решётки были чистыми, обходной канал закрыт, вода в бассейнах шла ровно.
Сетку, которую вытащили из направляющей, разложили на бетонной площадке. Оказалось, это был кусок старого укрывного материала, принесённый ветром с верхнего берега.
— В воду его никто специально не бросал, — сказал Николай Иванович. — Но результат тот же. Лёгкая вещь, а работы на полдня.
Сева сделал последнюю запись в журнале: «18:03 — уровень обычный. Затвор свободен».
Потом подумал и добавил: «Решётку проверять не только сверху».
Николай Иванович прочитал.
— Это уже не измерение.
Сева насторожился.
— Убрать?
— Нет. Это инструкция на завтра.
На следующий день ветер стих. Вода в канале шла гладко, без бугра перед решёткой. Сева снова получил блокнот и подошёл к мерной рейке.
Красная метка была на месте.
Он записал число, подождал секунду и специально наклонился так, чтобы видеть решётку ниже поверхности.
Там было чисто.