В субботу утром Ася объявила, что будет продавать тишину.
— В банках? — спросила младшая сестра Лида.
— В конвертах, — сказала Ася. — Банки тяжёлые.
Во дворе готовилась благотворительная ярмарка. Кто-то пёк печенье, кто-то делал браслеты, кто-то приносил книги. Деньги собирали на новые полки для районной библиотеки. Ася хотела придумать нечто такое, чего не будет ни у кого.
Она нарезала двадцать белых карточек и написала на каждой: «Пять минут тишины. Открывать осторожно».
— Это пустые карточки, — заметила Лида.
— В этом и смысл.
Первым покупателем стал сосед дядя Боря. Он прочитал надпись, заплатил десять рублей и торжественно разорвал конверт. Рядом как раз включили колонку, уронили поднос и позвали потерявшегося пуделя.
— Тишина бракованная, — сказал дядя Боря.
Ася вернула ему деньги.
Лида предложила продавать тишину там, где она действительно есть. Сёстры обошли двор. За сценой гремели кастрюли. Возле подъезда спорили шахматисты. На детской площадке поезд из пяти малышей отправлялся в Африку и требовал пассажиров.
Тихо было только в библиотеке, но библиотекарь объяснила, что вынести тишину наружу нельзя.
— Зато можно устроить её на месте, — сказала Лида.
Сёстры вернулись к столу и изменили вывеску: «Тихая служба. Мы берём шум на себя».
Первой пришла женщина с младенцем в коляске. Ей нужно было десять минут посидеть в тени, пока ребёнок спит. Ася попросила музыкантов перенести колонку на другой край площадки. Лида стояла у коляски с табличкой: «Здесь спят. Не проверяйте, насколько крепко».
Потом библиотекарю понадобилось записать голосовое объявление о новых книгах. Сёстры договорились с ведущим ярмарки о минутной паузе. В эту минуту весь двор услышал, как в клёне шуршат листья и как кто-то в дальнем окне мешает чай ложкой.
— Удивительно громкий чай, — сказал дядя Боря и купил ещё один конверт.
Теперь внутри лежала инструкция: «Выберите место. Уберите один лишний звук. Попросите остальных помочь».
К обеду тихая служба получила сложный заказ. Трое школьников готовили кукольный спектакль, но их реплики тонули в шуме. Перенести сцену было нельзя. Остановить ярмарку тоже.
Ася решила говорить громче всех и командовать соседями. Через две минуты на неё сердились музыканты, продавцы пирогов и пудель.
— Мы не можем победить весь шум, — сказала Лида. — Но можем сделать дорожку для голоса.
Они расставили зрителей полукругом ближе к сцене. Музыканты согласились сделать перерыв ровно на семь минут. Ведущий предупредил о спектакле. А дядя Боря встал у кастрюль и следил, чтобы крышки не падали.
Куклы заговорили негромко, но их слышали все. Даже пудель сел перед сценой.
После представления Ася посмотрела на сестру.
— Ты всё время придумываешь маленькие решения.
— А ты умеешь договориться сразу с половиной двора, — ответила Лида. — Только иногда начинаешь с половины слишком громко.
К вечеру они продали все конверты. Покупатели уносили не тишину, а короткие задания: закрыть дверь без хлопка, выключить телевизор на время разговора, послушать дождь, не перебивая его музыкой.
На полки для библиотеки собрали достаточно денег. Когда ярмарка закончилась, двор неожиданно затих сам собой. Сёстры сидели на ступеньках и ели оставшееся печенье.
— Вот теперь можно продавать настоящую тишину, — сказала Ася.
Лида покачала головой.
— Поздно. Мы её уже использовали.