В театральной прачечной дождь начался в половине десятого утра.
Сначала с верхней перекладины упала одна зелёная перчатка. Потом — рукав от королевского платья. Затем прямо на тележку с чистыми рубашками спланировали три бархатные шляпы.
— Это ещё что? — спросила Соня.
— Это вешалки решили уволиться, — ответила тётя Лида, заведующая костюмерной. — Или кто-то опять повесил мокрое рядом с сухим.
Соня пришла в театр на неделю помогать тёте. Ей поручали безопасные дела: подписывать мешки, считать пуговицы и развешивать лёгкие вещи после стирки. Прачечная находилась под самой крышей. Вдоль потолка тянулась металлическая дорожка, по которой ездили крючья с костюмами. Обычно тётя Лида нажимала кнопку, дорожка тихо гудела, и нужный ряд приезжал к рабочему столу.
Сегодня дорожка дёргалась. Крючья то ускорялись, то замирали, а потом костюмы начали соскальзывать.
— Выключаем, — сказала тётя Лида и нажала красную кнопку.
Гул стих. Последним на пол мягко свалился хвост дракона.
До вечернего спектакля оставалось шесть часов. В первом акте требовались морские плащи, во втором — городские камзолы, а в третьем на сцену должен был выйти дракон. Всё это теперь лежало вперемешку.
Тётя Лида позвонила механику. Тот был в другом корпусе и обещал прийти через час.
— За час мы хотя бы разберём дождь, — сказала она.
Соня подняла зелёную перчатку. На манжете была пришита бирка: «Лесная свита, правая».
— А левая где?
— Если бы я знала, у нас была бы не прачечная, а музей порядка.
Они разложили на полу большие карточки: «Первый акт», «Второй акт», «Третий акт», «Ремонт». Соня читала бирки, тётя Лида проверяла костюмы. Вскоре выяснилось, что вещи падали странно: почти все с одного участка дорожки, над сушильным шкафом.
— Там жарче, — заметила Соня.
— Жар костюмы не сбрасывает.
— Но крючья там качаются сильнее.
Тётя Лида посмотрела вверх. К дорожке подниматься без механика было нельзя, зато сбоку шёл узкий служебный мостик с перилами. Они поднялись на него и остановились в двух шагах от подозрительного места.
Соня увидела, что металлическая направляющая блестит неровно. На ней висели прозрачные капли.
— Вода?
Тётя Лида коснулась одной капли бумажной салфеткой и понюхала.
— Не вода. Кондиционер для ткани. Кто-то налил лишнего, пена пошла через край и попала в вентиляцию шкафа. Воздух вынес её наверх.
— Поэтому колёсики скользили?
— Возможно. Но крючья всё равно не должны падать.
Они спустились. Соня стала осматривать упавшие крючья. На каждом была маленькая защёлка, похожая на прищепку. У целых крючьев защёлка закрывалась с щелчком. У упавших — едва держалась.
— Эти старые, — сказала тётя Лида. — Их собирались заменить после премьеры.
— Значит, две причины сразу: скользкая дорожка и слабые защёлки.
— Похоже на то. Но проверять будет механик.
Пока они ждали, Соня придумала временный порядок. Она поставила возле каждого ряда корзину и положила туда костюмы вместе с крючьями. Парные вещи связывала широкой лентой: две перчатки, два сапожных голенища, два рукава, если рукава были съёмными. Хвост дракона занял отдельную тележку и всё время пытался сползти.
— У него характер, — сказала Соня.
— У него внутри двадцать семь бамбуковых пластинок. Характер весит меньше.
Пришёл механик Роман Сергеевич. Он вытер дорожку, снял защитный кожух и медленно прокрутил цепь вручную. На участке над шкафом одно колесо шло боком.
— Подшипник разболтался, — сказал он. — Вот это главная причина рывков. Пена только помогла беде стать заметнее.
Он заменил колесо, а старые крючья тётя Лида велела сразу убрать в ящик «Не использовать». Потом дорожку включили на самой маленькой скорости. Сначала повесили пустые крючья, затем старую занавеску, которую не жалко, и только после проверки — костюмы.
Соня следила за участком над сушильным шкафом. Ничего не дёргалось. Морские плащи проехали ровно, камзолы не качнулись, драконий хвост торжественно проплыл над столом.
— Кажется, дождь кончился, — сказала Соня.
— Не совсем.
Тётя Лида указала на дальний угол. Там с перекладины падали блёстки с костюма метели.
— Это уже по сценарию, — добавила она.
К вечеру все костюмы успели развезти по гримёрным. Перед самым спектаклем актёр, игравший дракона, заглянул в прачечную.
— Хвост мой не видели?
Соня молча показала на тележку. Хвост был перевязан двумя лентами и снабжён карточкой: «Третий акт. Дракон. Не оставлять без присмотра».
— Серьёзный документ, — сказал актёр.
— У него характер, — ответила Соня.
Когда он ушёл, тётя Лида прикрепила рядом с кнопкой дорожки новый лист: «Проверять защёлки каждую неделю. Сушильный шкаф не переполнять. Если с потолка идёт дождь из костюмов — сначала нажать красную кнопку».
Соня добавила внизу карандашом: «Хвост дракона ловить вдвоём».