— Закрываем переход через сорок минут, — сказал мастер Олег Сергеевич. — После этого начнётся ветер.
Тимур посмотрел на небо. Над рекой висели ровные серые облака. Ветра пока не было, зато на пешеходном мосту дрожали сотни бумажных флажков.
Мост готовили к городскому празднику. Школьники раскрасили флажки и привязали их к длинным шнурам. На каждом был рисунок: лодка, рыба, маяк, трамвай, чайник, собака в сапогах. Шнуры тянулись от одного фонарного столба к другому.
Тимур пришёл помогать отцу, который обслуживал освещение моста. Его задача была простой: проверить вместе с электриком низкие светильники у перил и записать номера тех, что не включаются.
Но Олег Сергеевич заметил другую проблему.
— Флажки повесили слишком низко, — сказал он. — При сильном ветре шнуры могут лечь на фонари и порваться.
— Снимем? — спросил отец Тимура.
— Не успеем. Нужно поднять хотя бы три средних пролёта.
Пролётом назывался участок между двумя опорами. На каждом таком участке висело по четыре шнура. Подъёмная вышка стояла на другом берегу, а праздник должны были открыть через час.
— Лестницы есть, — сказал рабочий Денис. — Перевяжем вручную.
Олег Сергеевич покачал головой:
— На лестнице под порывами никто работать не будет.
Тимур шёл вдоль перил и записывал номера светильников. Третий не горел, седьмой мигал, одиннадцатый был исправен, но его закрывал бумажный кит. Шнуры крепились к металлическим кольцам на столбах. Выше каждого кольца находился небольшой крюк для праздничных гирлянд.
— А если поднять шнур с земли? — спросил Тимур.
— Он тяжёлый, — ответил отец. — Тут почти сто метров бумаги.
— Не весь сразу. По одному пролёту.
Тимур снял с рюкзака тонкую верёвку, которую принёс для связки кабелей. К её концу он привязал маленькую гайку.
— Бросать возле людей нельзя, — сразу сказал Олег Сергеевич.
— Я не буду бросать через мост. Только через крюк на одном столбе.
Людей отвели за ограждение. Тимур встал у столба, раскачал гайку и перебросил верёвку через верхний крюк. Со второй попытки она упала на другую сторону.
— Получился блок без колеса, — сказал отец. — Верёвка меняет направление усилия, но трётся о крюк.
Они привязали конец верёвки к шнуру с флажками и потянули вниз. Шнур поднялся, но только возле одного столба. В середине пролёта он провис ещё сильнее.
— Не годится, — сказал Денис. — Будет дуга.
Тимур посмотрел на четыре параллельных шнура. Если тянуть один, остальные оставались на месте. Если соединить их поперечной рейкой, можно было поднять вместе. Рейки не было.
Зато у ограждения лежала пачка пластиковых трубок для защитных чехлов. Каждая была длиной около метра.
— Сделаем гребёнку, — предложил Тимур.
Он продел через трубку четыре короткие петли и накинул каждую петлю на отдельный шнур. Трубка легла поперёк, собрав их вместе. К середине трубки привязали подъёмную верёвку.
Теперь при натяжении поднимались все четыре шнура. Флажки зашуршали, бумажный кит перевернулся хвостом вверх.
— Высоты всё равно мало, — сказал Олег Сергеевич.
Крюк на столбе находился высоко, но подъёмная верёвка шла только к одному краю пролёта. Нужно было поднять середину.
На противоположном столбе имелся такой же крюк.
— Нужны две верёвки, — сказал Тимур. — С обеих сторон. Тогда трубка останется в середине, а мы подтянем её вверх как качели.
Вторую верёвку перебросил Денис. Оба конца провели через крюки. Рабочие потянули одновременно, и пластиковая трубка с четырьмя петлями подняла середину флажковой гирлянды.
— Стоп, — сказал Тимур. — Левый край выше.
— На глаз нормально, — ответил Денис.
— Ветер потянет к низкому краю.
Олег Сергеевич дал Тимуру лазерный дальномер. Красная точка легла на трубку. Измерили высоту у обоих концов и выровняли верёвки. Потом закрепили их внизу на кольцах.
Первый пролёт был готов.
Со вторым справились быстрее. На третьем верёвка застряла в крюке. Начал подниматься ветер. Флажки одновременно повернулись рисунками к реке.
— Десять минут, — сказал Олег Сергеевич. — Дальше мост закрываем окончательно.
Тимур потянул верёвку. Она не двигалась. Гайка попала в щель между крюком и столбом.
— Резать? — спросил отец.
Если обрезать верёвку, поднять середину уже не получится. Тимур осмотрел столб. Внизу была дверца для доступа к проводам, но лезть внутрь без электрика запрещалось. Рядом проходил шнур с флажками. На нём покачивался большой бумажный трамвай.
— Дайте длинную трубку, — сказал Тимур.
Он вставил одну пластиковую трубку в другую. Получился лёгкий шест. На конец прикрепили проволочный крючок. Тимур стоял на настиле, а отец удерживал шест снизу. После нескольких попыток крючок подцепил гайку и вытолкнул её из щели.
Верёвка освободилась.
Они подняли последнюю гребёнку, выровняли её дальномером и закрепили узлы. Ветер уже дул вдоль реки. Флажки вытянулись почти горизонтально, но до фонарей не доставали.
Мост закрыли на несколько минут для проверки. Олег Сергеевич прошёл весь средний участок, осмотрел крепления и разрешил открыть проход.
На праздник пришли люди. С берега флажки казались разноцветной крышей, а три пластиковые трубки никто не замечал.
Тимур с отцом включили освещение. Все исправные фонари зажглись. Третий и седьмой остались тёмными — их номера уже были записаны для ремонта. Одиннадцатый осветил бумажного кита, который теперь плыл высоко над головами.
— Хороший мост, — сказал отец.
— Временный, — ответил Тимур.
— Самые полезные решения часто временные. Главное — знать, до какого момента им можно доверять.
Тимур проверил последний узел. На бирке Олег Сергеевич написал: «Снять после праздника». Под ветром бирка хлопала громче всех флажков, но держалась крепко.