К городскому празднику фонарей школа № 14 делала дракона.
Не маленького.
Нормальный маленький дракон, по мнению учителя труда Вадима Сергеевича, был «пустой тратой картона».
Поэтому дракон получился длиной почти с автобус.
Голову сделали из бамбуковых реек и папье-маше. Тело — из красной бумаги. Спина была золотая. Усы — зелёные. Глаза — две круглые лампочки.
— Включаются? — спросил Тимка.
— Конечно.
Вадим Сергеевич нажал кнопку.
Дракон моргнул.
— Ого.
— Техника безопасности требует, чтобы глаза были на батарейках.
— А техника безопасности требует, чтобы дракон моргал?
— Это уже искусство.
На праздник фигуру нужно было доставить на Главную площадь к семи вечера.
Обычно такие вещи возили грузовиком.
Но грузовик сломался.
Точнее, водитель позвонил и сказал:
— У меня коробка передач решила стать коробкой без передач.
До праздника оставалось два часа.
Вадим Сергеевич посмотрел на дракона.
Потом на улицу.
По улице звенел трамвай.
— Даже не думайте, — сказала директор школы.
Через двадцать минут они уже думали все вместе.
Трамвайное управление разрешило перевезти дракона на специальной платформе, которую обычно использовали для ремонта путей.
Платформа должна была пройти за служебным трамваем по маршруту № 6.
Тимку и его одноклассницу Риту отпустили сопровождать фигуру вместе с Вадимом Сергеевичем.
— Зачем мы нужны? — спросила Рита.
— Вы знаете, где у него слабые места.
— Хвост.
— Хвост у него сильный.
— Тогда шея.
— Шея тоже.
— Значит, слабых мест нет.
— Вот поэтому вы и нужны.
Дракона вынесли из школы.
Шесть взрослых держали его на длинных шестах.
Когда голову поставили на платформу, она вдруг повернулась.
Совсем немного.
Тимка заметил первым.
— Он смотрит на остановку.
— Ветер, — сказал Вадим Сергеевич.
Дракон моргнул.
— Батарейки, — сказал Вадим Сергеевич.
Дракон тихо чихнул бумажным носом.
Из ноздрей вылетели два золотых конфетти.
Вадим Сергеевич снял очки.
— Это уже не техника безопасности.
Трамвай тронулся.
Платформа покатилась следом.
Дракон лежал на ней, вытянув шею вперёд.
На первой остановке пассажиры фотографировали.
На второй один мальчик спросил:
— Он настоящий?
— Нет, — уверенно сказал Тимка.
Дракон повернул голову и показал ему бумажный язык.
— Почти нет, — уточнил Тимка.
Первые три квартала всё шло хорошо.
Потом трамвай подъехал к улице Садовой.
Там висели праздничные фонари.
Дракон увидел их.
И встал.
Прямо на платформе.
— Лежать! — крикнул Вадим Сергеевич.
Дракон не послушался.
Он расправил бумажные бока, спрыгнул на рельсы и пошёл к фонарям.
— Стой!
Рита схватила его за хвост.
Хвост оказался сильным.
Рита поехала по асфальту на подошвах.
Тимка схватил Риту.
Вадим Сергеевич схватил Тимку.
Получилась цепочка.
Дракон тащил всех троих.
— Он хочет к фонарям! — крикнула Рита.
— Я заметил!
— Что делать?
— Не знаю! Я учитель труда, а не укротитель!
Служебный трамвай остановился.
Водительница Марина Петровна вышла с кабины.
Она была маленькая, в синей форме и совершенно не впечатлилась.
— Уберите дракона с путей.
— Он не убирается.
— Тогда выясните причину.
— Фонари.
Марина Петровна посмотрела наверх.
— Там не фонари.
— А что?
— Воздушные змеи. Их развесили днём.
Дракон тем временем добрался до столба и задрал голову.
Над улицей висели бумажные змеи.
Красные.
Синие.
Жёлтые.
Дракон радостно захлопал ушами.
— Он думает, что это его родственники, — сказал Тимка.
— Не говори глупостей, — ответила Рита.
Дракон позвал:
— Фр-р-р-р?
Один воздушный змей качнулся на ветру.
— Хорошо, — сказала Рита. — Возможно, родственники.
Как увести бумажного дракона от бумажных змеев, никто не знал.
Марина Петровна посмотрела на часы.
— У меня через двенадцать минут по этому пути пойдёт обычный шестой трамвай.
— Можно его объехать?
— Трамвай?
— Дракона.
— Трамвай дракона не объедет.
Вадим Сергеевич достал из сумки рулон золотой бумаги.
— Приманка?
— Это запас на ремонт.
Он сделал из бумаги маленького змея.
Показал дракону.
Тот заинтересовался.
Вадим Сергеевич попятился к платформе.
Дракон пошёл за ним.
— Работает!
Через минуту фигура снова лежала на платформе.
Маленького змея привязали впереди, как морковку перед осликом.
— Простите, — сказал Вадим Сергеевич дракону. — С педагогической точки зрения это сомнительно.
Дракон был совершенно согласен на сомнительную педагогику.
Они поехали дальше.
На площади Речного вокзала случилась вторая проблема.
Там продавали жареные каштаны.
Дракон учуял запах.
— Только не это, — сказала Рита.
Он снова поднялся.
— Драконы едят каштаны? — спросил Тимка.
— Этот бумажный. Он вообще ничего не должен есть.
Дракон чихнул.
На этот раз из носа вылетела искра.
Очень маленькая.
Но Вадим Сергеевич немедленно забрал у продавца ведро воды.
— На всякий случай.
Продавец дал дракону один каштан.
Тот понюхал.
Сделал серьёзное лицо.
И положил каштан обратно.
— Молодец, — сказал продавец. — Горячий.
Дракон согласился.
До площади оставалось четыре остановки.
И тут Марина Петровна сказала:
— Всё. Дальше не проедем.
На перекрёстке стояла ремонтная машина.
Рабочие сняли часть контактного провода.
— По плану ремонт должен быть завтра, — сказал Вадим Сергеевич.
— Завтра дождь обещали. Перенесли на сегодня.
— А объезд?
Марина Петровна открыла схему.
— По трамвайным путям — двенадцать километров. Через депо, потом по кольцу.
— Мы опоздаем.
— Возможно.
Рита посмотрела на дракона.
Тот лежал и жевал уголок собственной золотой бахромы.
— А пешком?
— До площади километр, — сказал Тимка.
— Он же умеет ходить.
Все посмотрели на Вадима Сергеевича.
— Я категорически против перевозки школьной работы своим ходом.
Дракон встал.
Спрыгнул с платформы.
И пошёл.
— Моё мнение учтено, — сказал учитель.
Они двинулись по тротуару.
Марина Петровна медленно ехала рядом на служебном трамвае до ближайшего поворота.
Дракон шёл удивительно аккуратно.
Он пропускал людей.
Останавливался на красный свет.
Один раз попытался зайти в аптеку, потому что там горел зелёный крест, но Рита объяснила, что это не родственник.
До площади оставалось триста метров.
И тут начался ветер.
Сильный.
Бумажные бока дракона затрепетали.
— Держать! — крикнул Вадим Сергеевич.
Тимка схватил один шест.
Рита — другой.
Учитель держал голову.
Дракон неожиданно раскрыл бумажные крылья, которые вообще-то были декоративными.
Ветер подхватил их.
— Он взлетит!
— Не взлетит!
Дракон оторвал передние лапы от земли.
— Уже взлетает!
Тогда к ним подбежали люди с площади.
Музыканты.
Продавцы фонариков.
Два полицейских.
Бабушка с собакой.
Даже ведущий праздника в блестящей шляпе.
Все взялись за шесты и верёвки.
Дракон висел над дорогой, хлопал крыльями и выглядел совершенно счастливым.
— Вперёд! — крикнула Рита.
Так они и вошли на площадь.
Не привезли дракона.
Привели.
Он плыл над толпой, удерживаемый двадцатью людьми.
На площади заиграла музыка.
Ведущий посмотрел на часы.
До семи оставалась одна минута.
— По программе дракон должен стоять у сцены, — сказал он.
Дракон услышал слово «стоять».
Сел.
Прямо посреди площади.
Повернул голову к развешанным воздушным змеям.
И сказал:
— Фр-р-р.
Ведущий подумал.
— Меняем программу.
В тот вечер дракон не стоял у сцены.
Он возглавил шествие.
Вадим Сергеевич шёл рядом и каждые пять минут повторял:
— Только не ешь бахрому.
Тимка нёс маленького золотого змея.
Рита объясняла зрителям, что дракон вообще-то школьная работа.
Никто не верил.
После праздника возник вопрос, как вернуть его в школу.
— Только не на трамвае, — сказала Марина Петровна.
Дракон посмотрел на трамвай.
Потом на неё.
И очень вежливо лёг на платформу.
Марина Петровна вздохнула.
— Один рейс.
По дороге обратно он вёл себя идеально.
Не вставал.
Не гонялся за фонарями.
Не интересовался каштанами.
Только на остановке «Зоопарк» вдруг поднял голову.
За оградой кричал павлин.
Дракон послушал.
Подумал.
И ответил:
— Фр-р-р-р!
Павлин замолчал.
— Вот видите, — сказал Тимка. — Родственники везде.
На этот раз Рита спорить не стала.