Трюфель был уверен в трёх вещах. Миска после завтрака становится пустой. Мокрый коврик сохнет дольше сухого. А если человек свистит два раза коротко, надо немедленно бежать к хозяйке Лене.
Последнее правило работало почти год.
Поэтому в субботу, когда на школьном стадионе кто-то свистнул два раза, Трюфель бросил палку, развернулся и помчался через площадку.
— Трюфель! Я здесь! — крикнула Лена.
Он уже это понял. Просто понял на шесть секунд позже, чем начал бежать.
Свистел не Лена. Свистел судья в полосатой кепке, потому что на соседней дорожке начинался забег родителей.
Трюфель затормозил перед судьёй и сел.
Судья посмотрел на него.
— Я, конечно, рад такой дисциплине, но участник у нас сейчас вон тот папа в зелёных шортах.
Папа в зелёных шортах махнул Трюфелю рукой и побежал. Трюфель посмотрел на Лену. Лена показала ему ладонь: «Жди».
Он вернулся.
На стадионе был семейный спортивный день. Лена пришла с мамой участвовать в эстафете, а Трюфелю обещали прогулку по большому парку после соревнований. Пока он ждал, ему разрешили сидеть рядом с лавкой на длинном поводке.
Это было бы прекрасное утро, если бы люди не решили свистеть каждые две минуты.
Сначала свистнул судья у футбольных ворот.
Трюфель вскочил.
— Жди, — сказала Лена.
Потом свистнула девочка, у которой на шее висел ярко-жёлтый свисток.
Трюфель сделал три шага.
— Не тебе.
Потом свистнул чайник в палатке с горячей водой.
Трюфель уставился на палатку.
— Это вообще не человек, — сказала мама Лены.
Трюфель сел обратно и задумался. Получалось, что старое железное правило перестало быть железным. Свист теперь мог означать старт, остановку, горячую воду и неизвестно что ещё.
Лена тоже задумалась.
— Я виновата. Мы учили его: два коротких свистка — ко мне. А здесь у всех почти такие же.
— Сегодня команду лучше не использовать, — сказала мама.
— А если он далеко и не услышит голос?
— Тогда пока не отпускаем далеко.
Трюфель услышал главное: далеко не отпускаем. Это ему не понравилось. Он любил парк именно за «далеко», где можно было обнюхать три куста, пока человек обнюхивает один телефон.
Началась эстафета. Лена с мамой ушли к дорожке, а с Трюфелем остался дедушка Лены. Дедушка держал поводок и комментировал соревнования так, будто его пригласили на телевидение.
— На первом этапе синий обгоняет красного! Красный сокращает! Жёлтый потерял мешок!
Трюфель следил за Леной. Она добежала до стойки, передала ленту маме и махнула рукой.
И тут раздались два коротких свистка.
Трюфель рванул.
Дедушка удержал поводок.
— Стоять, спортсмен! Это не наш эфир.
Трюфель обернулся. Свистел судья с другой стороны поля.
Через минуту раздался ещё один свист. Потом длинный. Потом короткий-короткий.
Трюфель больше не вставал.
— Вот, — сказал дедушка. — Молодец. Разобрался.
Но Трюфель не разобрался. Он выбрал самый простой способ: не верить никому.
Когда эстафета закончилась, Лена подошла к нему, похлопала себя по бедру и свистнула дважды — тихо, совсем рядом.
Трюфель остался сидеть.
— Трюфель, ко мне.
Он подошёл на голос.
— Видишь? — сказала Лена. — Теперь он решил, что свистки ничего не значат.
Дедушка поправил кепку.
— Умное решение. Временно.
После соревнований они пошли в парк. Трюфель шагал на поводке и слушал. В парке тоже свистели. Мальчик звал приятеля. Женщина подзывала собаку. Где-то пищала качель. Дворник катил тележку с колесом, которое через каждые три оборота издавало тонкое «фьюить».
Мир оказался набит свистом гораздо плотнее, чем Трюфель подозревал раньше.
У площадки для собак Лена остановилась.
— Давай придумаем новый сигнал.
— Три коротких? — предложил дедушка.
Из-за забора тут же донеслось: фить-фить-фить.
Все посмотрели туда. Какой-то подросток пытался насвистывать песню.
— Уже занято, — сказала мама.
— Один длинный и один короткий?
С футбольного поля донёсся длинный свист и сразу короткий.
Дедушка развёл руками.
— Город против нас.
Лена достала из кармана маленький собачий свисток. Он звучал выше обычного, но всё равно был слышен человеку.
— Можно сделать не просто число свистков, а ритм. Короткий, пауза, два коротких.
— Только сначала здесь, на поводке, — сказала мама.
Лена отошла на несколько шагов. Трюфель смотрел на неё.
Фить. Пауза. Фить-фить.
Он не двинулся.
Лена присела и позвала голосом. Трюфель подошёл. Получил кусочек сушёного мяса.
— Ещё раз.
Она отошла. Фить. Пауза. Фить-фить.
Трюфель дёрнул ухом.
— Ко мне!
Он подошёл. Ещё кусочек.
На третий раз Лена сначала дала новый свист, а через секунду сказала команду. Трюфель уже шёл к ней, когда услышал слова.
— Вот так, — сказала мама. — Но один удачный раз ещё ничего не доказывает.
Трюфель был с ней полностью согласен, особенно насчёт необходимости повторных кусочков.
Они тренировались недолго, чтобы не надоесть ни собаке, ни людям вокруг. Потом прошли полкруга по парку и повторили ещё три раза.
На шестой попытке Трюфель развернулся к Лене сразу после ритма.
На седьмой — подбежал.
На восьмой к ним неожиданно добавился чужой спаниель, который решил, что раз где-то выдают мясо, правила можно уточнить позже.
— Нет, дружок, это не общий буфет, — сказала Лена.
Хозяин спаниеля извинился и увёл его, а Трюфель посмотрел вслед с уважением. Смелая была собака.
Оставалось проверить самое трудное: что Трюфель не побежит на похожие свистки.
Лена попросила дедушку встать метрах в десяти и свистнуть два раза обычно. Трюфель поднял голову, но остался у мамы.
Дедушка свистнул трижды. Трюфель посмотрел.
Потом Лена дала новый ритм: короткий, пауза, два коротких.
Трюфель рванул к ней так быстро, что дедушка едва успел сказать:
— А вот теперь канал настроен.
Конечно, на этом никто не решил, что пёс выучил команду навсегда. Лена записала в телефон: «Тренировать новый подзыв каждый день, сначала на длинном поводке». Мама добавила: «В новых местах не отпускать, пока не проверили».
Трюфель добавил бы: «Мясо не забывать», но его мнением по организационным вопросам почему-то интересовались редко.
Когда они возвращались мимо стадиона, там шёл футбольный матч. Судья свистнул дважды.
Трюфель даже не сбился с шага.
Потом кто-то за воротами свистнул три раза.
Трюфель посмотрел туда одним глазом и пошёл дальше.
И тут Лена, стоявшая у калитки впереди, дала новый сигнал.
Фить. Пауза. Фить-фить.
Трюфель сорвался с места, добежал до неё и сел так ровно, будто всё утро только этого и ждал.
— Отлично! — сказала Лена и полезла в карман.
Трюфель поднял морду.
Карман оказался пуст.
Лена замерла.
Дедушка тоже.
Мама посмотрела на пакет, который держала в руке.
— У меня осталось.
Трюфель получил награду и решил, что новый сигнал в целом заслуживает доверия. Но карманы людей, как показала практика, всё-таки требовали дополнительной проверки.