Жёлтая трасса начиналась почти у самого пола, поэтому сначала Вера решила, что она детская.
В скалодроме стены были усыпаны зацепами: круглыми, ребристыми, похожими на камешки, ручки кастрюль и огромные цветные запятые. Каждая трасса имела свой цвет. По зелёным карабкались новички, по синим — те, кто уже умел переставлять ноги раньше, чем устанут руки, а жёлтую утром как раз закончил собирать Павел, инструктор и постановщик трасс.
Он стоял внизу, запрокинув голову, и записывал что-то в телефон.
Первым полез высокий Дима из старшей группы. На четвёртом зацепе он вытянул левую руку, спокойно взялся за жёлтый шар и пошёл дальше.
Второй полез Кирилл. Он был ниже. На четвёртом зацепе Кирилл вытянулся, замер и спрыгнул на страховочную верёвку.
— Далеко, — сказал он.
Павел поднял глаза.
— Попробуй правую ногу выше.
Кирилл попробовал. Не достал.
После него полезла Вера. Ей нравились задачи, в которых сначала ничего не понятно, а потом вдруг оказывается, что телу надо было сделать совсем другое движение. Она дошла до того же места, поставила носок на маленький жёлтый выступ и потянулась вверх.
До шара оставалось сантиметров десять.
Вера спустилась.
— Нога выше? — спросил Павел.
— Уже была выше.
— Разверни колено наружу.
Она полезла снова. Развернула. Стала ближе сантиметра на три.
— Ещё семь, — сказала Вера снизу.
Павел улыбнулся:
— Ты что, измеряла?
— На глаз.
Но к обеду жёлтую трассу попробовали семеро. Двое высоких дошли до конца. Пятеро остальных остановились в одном и том же месте.
Вера сидела на лавке, затягивая липучку на скальной туфле, и смотрела не на людей, а на стену. Между четвёртым и пятым зацепом был пустой серый участок. На других трассах пустые места тоже встречались, но там можно было повернуться боком, перенести вес или поднять ногу. Здесь всё словно требовало одного: стать длиннее.
Павел тем временем принёс шестигранный ключ и начал проверять, хорошо ли затянут один из нижних зацепов.
— Вы хотите переставить шар? — спросила Вера.
— Пока нет.
— Почему?
— Потому что сначала надо понять, трасса трудная или просто неудачная.
Вера посмотрела на него.
— А разве это не одно и то же?
Павел покачал головой.
Он показал на синюю стену рядом.
— Видишь маленький плоский зацеп? На нём трудно удержаться. Это трудность. А если единственный способ пройти участок — иметь руки определённой длины, это уже вопрос к тому, кто трассу поставил.
Жёлтый шар висел высоко и невозмутимо.
После обеда Павел разрешил Вере помочь с проверкой. Не снимать зацепы и не работать ключом на стене — это делал только он. Вере достался рулон малярной ленты и блокнот.
Сначала они отметили место, откуда тянулись к шару разные люди. Павел попросил каждого остановиться перед трудным движением, не прыгать и не рисковать. Страховка держала сверху, но задача была не в том, чтобы во что бы то ни стало схватить зацеп.
Высокий Дима встал на нижнюю опору и достал шар почти прямой рукой.
Кирилл поднялся туда же. Его пальцы прошли ниже.
Вера попробовала поставить левую ногу не туда, куда ставили остальные, а на соседний жёлтый зацеп. Получилось ближе, зато корпус развернулся так, что свободная рука едва удерживала равновесие.
— Вот, — сказал Павел. — Это уже интереснее.
— Мне всё равно не хватает.
— Зато теперь мы знаем, что дело не только в росте. Ещё в положении тела.
Они спустились на мат.
У стены тренировалась девочка младше Веры. Она была совсем невысокой и, увидев их блокнот, спросила:
— А меня тоже измерят?
— Не тебя, — сказала Вера. — Трассу.
Девочка засмеялась.
Слово оказалось точным. Они действительно измеряли не людей, а возможности стены.
Павел приклеил на полу узкую полоску ленты и попросил Веру показать, как далеко она может шагнуть, не отрывая второй ноги. Потом то же сделал Дима. Разница была заметная, но не огромная. Гораздо больше изменялось расстояние, когда они поворачивали бедро к стене или ставили ступню выше.
— Значит, можно придумать движение, которое работает для всех? — спросила Вера.
— Иногда. Иногда приходится добавить вариант.
Он назвал это «альтернативой» и показал на другой трассе два зацепа одного цвета, стоявшие почти рядом. Высокий человек мог пропустить нижний. Невысокому он давал дополнительный шаг.
Вера снова посмотрела на серое пустое место под жёлтым шаром.
— Здесь нужен такой?
Павел не ответил сразу.
Вместо этого он предложил ещё одну проверку. На стене ниже был широкий жёлтый зацеп, похожий на полку. Его можно было использовать не рукой, а носком. Вера полезла, поставила правую ногу на полку, поднялась, прижала левое плечо ближе к стене и впервые коснулась шара кончиками пальцев.
Только коснулась. Удержаться не смогла.
— Почти! — крикнул кто-то снизу.
Вера спустилась и покачала головой.
— «Почти» считается только если задача называется «почти залезть».
Павел рассмеялся.
Они попробовали ещё два безопасных варианта. Один требовал слишком резкого прыжка. Другой получался у Веры, но не получался у младшей девочки. Тогда Павел достал из ящика небольшой жёлтый зацеп — не ручку, а ступеньку размером с половину ладони.
— Куда бы ты его поставила? — спросил он.
Вера подняла палец к стене, потом остановилась.
Если поставить зацеп слишком высоко, он ничего не изменит. Слишком низко — трасса станет проще с самого начала. Слишком вправо — придётся уходить в сторону и возвращаться.
— Вот сюда, — наконец сказала она. — Чтобы с него можно было поднять левую ногу, но шар всё равно пришлось брать с поворотом.
Павел прикинул расстояние.
— Почти туда же я думаю.
— А почему почти?
— Потому что у меня ключ.
Он передвинул страховочную линию в сторону, закрыл участок для лазания и только после этого поднялся по служебной лестнице. Новый зацеп встал немного ниже того места, которое показала Вера.
Через несколько минут трассу открыли снова.
Первой полезла младшая девочка. Она дошла до четвёртого зацепа, поставила носок на новую ступеньку, нахмурилась, переставила другую ногу и ухватила шар обеими руками.
Снизу никто не подсказывал.
Дальше она сорвалась уже на следующем движении и мягко повисла на верёвке.
— Получилось! — сказала она, спускаясь.
— Не вся трасса, — заметила Вера.
— Зато это место получилось.
Потом полез Кирилл и прошёл до самого верха. Дима прошёл тоже, но новый зацеп ему почти не понадобился. Вера полезла последней. Теперь жёлтый шар не казался ближе. Просто между ним и полом появилось ещё одно решение.
На пятом движении она задержалась, проверила ногу, повернула колено и взялась за шар.
До конца оставалось ещё восемь зацепов.
К вечеру Павел приклеил у начала трассы маленькую карточку с номером сложности. Вера ожидала, что после переделки число станет меньше, но оно осталось прежним.
— Значит, мы её не упростили? — спросила она.
— Мы убрали случайную задачу про длину рук. Остальные задачи остались.
Когда скалодром закрывался, солнце попало через верхние окна на серую стену. Жёлтые зацепы стали ярче, а новая маленькая ступенька почти потерялась среди больших.
Вера уже в обычных кроссовках прошла мимо и заметила, что следующий посетитель даже не узнает, что утром её там не было.